Nedostatok zinku v organizme znižuje počet mozgových buniek, najmä v období od vývoja plodu do veku troch rokov, kedy nedostatok zinku narúša vývoj mozgu. Výskumy výživy naznačujú, že nedostatok zinku je významným prispievajúcim faktorom v niektorých prípadoch vrodenej mentálnej retardácie, po vylúčení genetických faktorov. Nedostatok zinku tiež oslabuje imunitnú funkciu, čo vedie k častým ochoreniam, pretože zinok významne ovplyvňuje baktericídnu schopnosť fagocytov.Výskumy naznačujú, že medzi deťmi s opakovanými respiračnými infekciami je podiel detí s nedostatkom zinku výrazne vyšší ako u zdravých detí. Klinicky bolo pozorované, že rany sa u zranených detí s nedostatkom zinku hoja pomalšie. Aké sú teda dôvody na dopĺňanie zinku u detí?
Tieto kategórie detí vyžadujú osobitnú pozornosť pri dopĺňaní zinku:
1.Deti, ktorých matky mali počas tehotenstva nedostatočný príjem zinku: Hladina zinku v krvi tehotnej ženy by sa mala udržiavať na úrovni približne 89,4 miligramov na deciliter. Ak v dennej strave matky chýbajú potraviny bohaté na zinok, nevyhnutne to ovplyvní využitie zinku plodom, čo spôsobí predčasné vyčerpanie zásob zinku v tele. Takéto deti sú po narodení náchylné na príznaky nedostatku zinku.Predčasne narodené deti: Deti narodené pred dosiahnutím optimálneho gestačného obdobia zmeškajú kritické obdobie na akumuláciu zinku v maternici – zvyčajne posledný mesiac tehotenstva – čo vedie k vrodenému nedostatku. 3. Deti s krivicou: Liečba doplnkami vápnika zvyšuje hladinu vápnika v krvi, čo inhibuje vstrebávanie zinku v čreve.Súčasne títo pacienti často vykazujú zníženú chuť do jedla, čo znižuje príjem zinku v strave a zvyšuje náchylnosť k nedostatku. 4. Deti v špecifických situáciách: Miestne pestované produkty môžu mať nedostatok zinku kvôli nízkej obsahu zinku v pôde, zhoršenej vstrebateľnosti v tráviacom trakte alebo tvorbe nerozpustných komplexov zinku s určitými liekmi (napr. tetracyklínom), ktoré bránia vstrebávaniu.
5. Deti, ktoré nie sú dojčené: Materské mlieko obsahuje výrazne vyššiu hladinu zinku ako kravské mlieko a, čo je dôležité, jeho absorpčná rýchlosť dosahuje 42 %, čo žiadny iný zdroj mlieka okrem materského mlieka nedokáže.
6. Deti s prísnymi obmedzeniami v stravovaní:Niektorí vegetariáni, ktorí odmietajú mäso, vajcia, mliečne výrobky a ich produkty už od detstva, sú veľmi náchylní na nedostatok zinku. Preto je dôležité podporovať vyvážené stravovacie návyky bez vyberavosti alebo rozmaznanosti už od raného veku. 7. Príliš aktívne deti: Mnohé deti, najmä chlapci, sú nadmerne aktívne a často sa silno potia. Pot je jednou z ciest, ktorými sa zinok vylučuje z tela.Merania ukazujú, že silné potenie môže viesť k dennej strate zinku vo výške 1,3 miligramov. Výživa dieťaťa je kľúčová pre zdravý vývoj, preto je nevyhnutná vyvážená strava. Nedostatok zinku môže ovplyvniť vývoj mozgu u detí, preto je vhodné dopĺňať zinok vo forme doplnkov stravy.