Niedobór cynku w organizmie zmniejsza liczbę komórek mózgowych, szczególnie w okresie od rozwoju płodowego do trzeciego roku życia, kiedy to niedobór cynku może zaburzać rozwój mózgu. Badania żywieniowe wskazują, że po wykluczeniu czynników genetycznych niedobór cynku jest istotną przyczyną niektórych przypadków wrodzonego upośledzenia umysłowego. Niedobór cynku osłabia również funkcje odpornościowe, prowadząc do częstych chorób, ponieważ cynk ma znaczący wpływ na zdolność bakteriobójczą fagocytów.Badania wskazują, że wśród dzieci z nawracającymi infekcjami dróg oddechowych odsetek dzieci z niedoborem cynku jest znacznie wyższy niż wśród dzieci zdrowych. Klinicznie zaobserwowano, że rany goją się wolniej u dzieci z urazami, które mają niedobór cynku. Jakie są zatem powody suplementacji cynku u dzieci?
Szczególną uwagę na suplementację cynku należy zwrócić w przypadku następujących grup dzieci:
1.Dzieci, których matki miały niewystarczające spożycie cynku w czasie ciąży: Poziom cynku we krwi kobiety w ciąży powinien wynosić około 89,4 miligramów na decylitr. Jeśli codzienna dieta matki nie zawiera pokarmów bogatych w cynk, nieuchronnie wpływa to na wykorzystanie cynku przez płód, powodując przedwczesne wyczerpanie zapasów cynku w organizmie. Takie dzieci są podatne na objawy niedoboru cynku po urodzeniu.Wcześniaki: Dzieci urodzone przed osiągnięciem optymalnego okresu ciąży tracą krytyczny okres na gromadzenie cynku w macicy — zazwyczaj ostatni miesiąc ciąży — co powoduje wrodzony niedobór. 3. Dzieci z krzywicą: Leczenie tej choroby suplementami wapnia podnosi poziom wapnia we krwi, co hamuje wchłanianie cynku w jelitach.Jednocześnie pacjenci ci często wykazują zmniejszony apetyt, co zmniejsza spożycie cynku w diecie i zwiększa podatność na niedobór. 4. Dzieci w szczególnych okolicznościach: Lokalnie uprawiane produkty mogą mieć niedobór cynku z powodu niskiej zawartości cynku w glebie, upośledzonego wchłaniania pokarmowego lub tworzenia się nierozpuszczalnych kompleksów cynku z niektórymi lekami (np. tetracykliną), utrudniających wchłanianie.
5. Niemowlęta niekarmiące piersią: Mleko matki zawiera znacznie wyższy poziom cynku niż mleko krowie, a co najważniejsze, jego wchłanianie sięga 42% – co jest wynikiem nieosiągalnym dla żadnego innego źródła poza mlekiem matki.
6. Dzieci z poważnymi ograniczeniami dietetycznymi:Niektóre osoby wegetariańskie, które od dzieciństwa odrzucają wszelkie mięso, jaja, nabiał i produkty mleczne, są bardzo podatne na niedobór cynku. Dlatego tak ważne jest kształtowanie zrównoważonych nawyków żywieniowych bez wybredności i kaprysów od najmłodszych lat. 7. Dzieci nadmiernie aktywne: Wiele dzieci, zwłaszcza chłopców, jest nadmiernie aktywnych i często intensywnie się poci. Pot jest jedną z dróg wydalania cynku z organizmu.Pomiary wskazują, że intensywne pocenie się może powodować dzienną utratę cynku w ilości 1,3 miligrama. Odżywianie dziecka ma kluczowe znaczenie dla jego zdrowego rozwoju, dlatego niezbędne jest zbilansowane odżywianie. Niedobór cynku może wpływać na rozwój mózgu u dzieci, dlatego zaleca się odpowiednią suplementację cynku.