Zinkmangel i kroppen reduserer antall hjerneceller, spesielt i perioden fra fosterutviklingen til treårsalderen, hvor zinkmangel kan svekke hjernens utvikling. Ernæringsundersøkelser viser at, etter å ha utelukket genetiske faktorer, er zinkmangel en viktig årsak i noen tilfeller av medfødt mental retardasjon. Zinkmangel svekker også immunforsvaret, noe som fører til hyppige sykdommer, da zink har stor innvirkning på fagocytenes bakteriedrepende evne.Forskning indikerer at blant barn med gjentatte luftveisinfeksjoner er andelen med sinkmangel markant høyere enn hos friske barn. Klinisk har man observert at sår leges langsommere hos skadde barn med sinkmangel. Så hva er årsakene til å gi sink som kosttilskudd til barn?
Disse kategoriene av barn krever spesiell oppmerksomhet når det gjelder sinkkosttilskudd:
1.Barn hvis mødre hadde utilstrekkelig sinkinntak under graviditeten: En gravid kvinnes sinknivå i blodet bør holdes på rundt 89,4 milligram per desiliter. Hvis mors daglige kosthold mangler sinkrike matvarer, påvirker det uunngåelig fosterets utnyttelse av sink, noe som fører til at kroppens sinkreserver tømmes for tidlig. Slike barn er utsatt for symptomer på sinkmangel etter fødselen.
2.For tidlig fødte barn: Barn født før optimal svangerskapsperiode går glipp av det kritiske vinduet for sinkakkumulering i livmoren – vanligvis den siste måneden av svangerskapet – noe som resulterer i medfødt mangel. 3. Barn med rakitt: Behandling med kalsiumtilskudd for denne tilstanden øker kalsiumnivået i blodet, noe som hemmer tarmens opptak av sink.Samtidig har slike pasienter ofte redusert appetitt, noe som reduserer sinkinntaket gjennom kosten og øker risikoen for mangel. 4. Barn i spesielle situasjoner: Lokalt dyrkede produkter kan ha sinkmangel på grunn av lavt sinkinnhold i jorda, nedsatt absorpsjon i fordøyelsessystemet eller dannelse av uoppløselige sinkkomplekser med visse medisiner (f.eks. tetracyklin), som hindrer absorpsjonen.
5. Spedbarn som ikke ammes: Brystmelk inneholder betydelig høyere sinknivåer enn kumelk, og viktigst av alt, absorpsjonsgraden når 42 % – noe ingen annen melkekilde kan måle seg med.
6. Barn med strenge kostholdsrestriksjoner:Visse vegetarianere som avviser alt kjøtt, egg, meieriprodukter og produkter av disse fra barndommen, er svært utsatt for sinkmangel. Det er derfor avgjørende å fremme balanserte spisevaner uten kresenhet eller mas fra tidlig alder. 7. Overdrevent aktive barn: Mange barn, særlig gutter, er overdrevent aktive og svetter ofte kraftig. Svette er en av måtene sink skilles ut fra kroppen på.Målinger viser at kraftig svetting kan føre til et daglig sinkap i størrelsesorden 1,3 milligram. Barns ernæring er avgjørende for en sunn utvikling, og det er derfor viktig med et balansert kosthold. Zinkmangel kan påvirke hjernens utvikling hos barn, og det er derfor nødvendig med passende tilskudd.