体内の亜鉛不足は脳細胞数を減少させ、特に胎児期から3歳までの期間に亜鉛が不足すると脳の発育に影響を及ぼす。栄養調査によると、遺伝的要因などを除いた先天性知的障害児において、亜鉛不足は重要な原因の一つである。亜鉛不足は免疫機能も低下させ、頻繁な病気の原因となる。これは亜鉛が食細胞の殺菌能力に大きく影響するためである。研究によると、呼吸器系の反復感染を起こす小児において、亜鉛欠乏児の割合は正常児より明らかに高い。臨床観察では、外傷を負った子供が亜鉛不足の場合、創傷治癒が遅れることが確認されている。では、子供に亜鉛を補給する理由にはどのようなものがあるだろうか？
以下のタイプの子どもは特に亜鉛補給が必要
1、妊娠中の母親の亜鉛摂取不足による子供：妊婦の血中亜鉛濃度は約89.4mg/dLで維持される。妊婦の食事に亜鉛含有食品が不足すると、胎児の亜鉛利用に影響を与え、体内の貯蔵亜鉛が早期に消費されるため、出生後に亜鉛欠乏症状が現れやすくなる。
2、早産児：母体内で十分な期間を過ごせず早期に出生した場合、母体内で亜鉛を蓄積する最適な時期（妊娠後期最後の1ヶ月）を逃し、先天的な不足が生じやすい。
3、くる病を患う子ども：治療目的でカルシウム剤を服用するため、体内のカルシウム濃度上昇が腸管での亜鉛吸収を阻害する。同時に、こうした患児は食欲も比較的低下するため、食物からの亜鉛摂取量が減少し、亜鉛欠乏症を起こしやすい。
4、特殊な状況にある子ども：土壌中の亜鉛含有量が極端に低く、地域の農産物が亜鉛不足になる場合。子どもの消化吸収機能が不十分な場合。一部の疾患やテトラサイクリンなどの薬剤が亜鉛と難溶性の複合体を形成し、吸収を妨げる場合。
5、母乳で育てられていない子ども：母乳中の亜鉛含有量は普通の牛乳を大きく上回り、さらに重要なのはその吸収率が42%と極めて高く、これは母乳以外の食品では到底及ばない数値である。
6、偏食がひどい子ども：一部の菜食主義者は幼少期から肉類、卵類、乳製品を一切摂取せず、これにより亜鉛欠乏が生じやすいため、偏食せず、好き嫌いをしない健全な食習慣を幼少期から養う必要がある。
7、過度に活発な子ども：多くの子ども、特に男児は過度に活発で頻繁に発汗し、時には大量の汗をかくが、汗も人体の亜鉛排出経路の一つである。測定によると、一日に大量の汗をかくと1.3mgの亜鉛が失われる。
子供の栄養は健康な成長に直結するため、栄養バランスには特に注意が必要だ。亜鉛不足は子供の脳発達に影響を与えるため、適度な亜鉛補給が求められる。