A szervezetben fellépő cinkhiány csökkenti az agysejtek számát, különösen a magzati fejlődés és a hároméves kor közötti időszakban, amikor a cinkhiány káros hatással lehet az agy fejlődésére. Táplálkozási felmérések szerint a cinkhiány – a genetikai tényezők kizárása után – egyes veleszületett mentális retardációk esetében jelentős szerepet játszik. A cinkhiány gyengíti az immunrendszer működését is, ami gyakori megbetegedésekhez vezet, mivel a cink jelentősen befolyásolja a fagociták baktériumölő képességét.A kutatások azt mutatják, hogy a visszatérő légúti fertőzésekkel küzdő gyermekek körében a cinkhiányosok aránya jelentősen magasabb, mint az egészséges gyermekeknél. Klinikailag megfigyelték, hogy a cinkhiányos sérült gyermekeknél a sebek lassabban gyógyulnak. Miért van tehát szükség a gyermekek cinkpótlására?
Ezek a gyermekcsoportok különös figyelmet igényelnek a cinkpótlás terén:
1.Azok a gyermekek, akiknek anyja terhesség alatt nem fogyasztott elegendő cinket: A terhes nő vércink-szintjét 89,4 milligramm/deciliter körül kell tartani. Ha az anya napi étrendjéből hiányoznak a cinkben gazdag ételek, az elkerülhetetlenül hatással van a magzat cinkfelhasználására, ami a szervezet cinkkészletének idő előtti kimerülését okozza. Az ilyen gyermekek születésük után hajlamosak a cinkhiányos tünetekre.Koraszülöttek: Az optimális terhességi időtartam elérése előtt született gyermekeknél elmulasztják a méhben történő cinkfelhalmozódás kritikus időszakát – általában a terhesség utolsó hónapját –, ami veleszületett hiányhoz vezet. 3. Angolkórban szenvedő gyermekek: Az állapot kezelése kalcium-kiegészítőkkel emeli a vér kalciumszintjét, ami gátolja a cink bélben történő felszívódását.Ugyanakkor ezek a betegek gyakran étvágytalanságot mutatnak, ami csökkenti a cink étrendi bevitelét és növeli a hiány kialakulásának kockázatát. 4. Különleges körülmények között élő gyermekek: A helyben termesztett termékek cinkhiányosak lehetnek a talaj alacsony cink tartalma, az emésztőrendszer felszívóképességének romlása vagy bizonyos gyógyszerekkel (pl. tetraciklin) való oldhatatlan cinkkomplexek képződése miatt, ami gátolja a felszívódást.
5. Nem szoptatott csecsemők: Az anyatej cink tartalma jelentősen magasabb, mint a tehéntejé, és ami még fontosabb, felszívódási aránya eléri a 42%-ot, ami más, nem anyatejből származó forrásoknál nem érhető el.
6. Súlyos étrendi korlátozásokkal élő gyermekek:Bizonyos vegetáriánusok, akik gyermekkortól kezdve megtagadják az összes húst, tojást, tejterméket és azokból készült termékeket, nagyon hajlamosak a cinkhiányra. Ezért rendkívül fontos, hogy már korai életkorban megtanítsuk nekik a kiegyensúlyozott étkezési szokásokat, anélkül, hogy válogatnának vagy finnyásak lennének. 7. Túl aktív gyermekek: Sok gyermek, különösen a fiúk, túl aktívak, és gyakran erősen izzadnak. Az izzadság az egyik út, amelyen keresztül a cink kiválasztódik a szervezetből.A mérések szerint a erős izzadás napi 1,3 milligramm cinkveszteséget eredményezhet. A gyermekek táplálkozása elengedhetetlen az egészséges fejlődéshez, ezért a kiegyensúlyozott táplálkozás alapvető fontosságú. A cinkhiány hatással lehet a gyermekek agyának fejlődésére, ezért megfelelő kiegészítésre van szükség.