Sinkin puute kehossa vähentää aivosolujen määrää, erityisesti sikiön kehitysvaiheesta kolmen vuoden ikään saakka, jolloin sinkin puute haittaa aivojen kehitystä. Ravitsemustutkimukset osoittavat, että sinkin puute on merkittävä tekijä joissakin synnynnäisen kehitysvammaisuuden tapauksissa, kun geneettiset tekijät on suljettu pois. Sinkin puute heikentää myös immuunijärjestelmän toimintaa, mikä johtaa usein sairastumiseen, koska sinkki vaikuttaa merkittävästi fagosyyttien bakteereja tappavaan kykyyn.Tutkimukset osoittavat, että toistuvista hengitystieinfektioista kärsivien lasten joukossa sinkin puutoksesta kärsivien osuus on huomattavasti suurempi kuin terveillä lapsilla. Kliinisesti on havaittu, että haavat paranevat hitaammin sinkin puutoksesta kärsivillä loukkaantuneilla lapsilla. Mitkä ovat siis syyt sinkin lisäravinteiden antamiseen lapsille?
Seuraavat lapsiryhmät tarvitsevat erityistä huomiota sinkin lisäravinteiden suhteen:
1.Lapset, joiden äidit eivät saaneet riittävästi sinkkiä raskauden aikana: Raskaana olevan naisen veren sinkkipitoisuuden tulisi olla noin 89,4 milligrammaa desilitraa kohti. Jos äidin päivittäisestä ruokavaliosta puuttuu sinkkiä sisältäviä ruokia, se vaikuttaa väistämättä sikiön sinkin käyttöön, mikä aiheuttaa kehon sinkkivarastojen ennenaikaisen ehtymisen. Tällaiset lapset ovat alttiita sinkin puutoksen oireille syntymän jälkeen.Ennenaikaisesti syntyneet lapset: Ennen optimaalista raskausaikaa syntyneet lapset menettävät kriittisen ajanjakson sinkin kertymiselle kohdussa – tyypillisesti raskauden viimeisen kuukauden aikana – mikä johtaa synnynnäiseen puutokseen. 3. Riisitautia sairastavat lapset: Tämän sairauden hoito kalsiumlisillä nostaa veren kalsiumpitoisuutta, mikä estää sinkin imeytymistä suolistossa.Samalla tällaisilla potilailla on usein ruokahaluttomuutta, mikä vähentää sinkin saantia ravinnosta ja lisää alttiutta puutokselle. 4. Erityistilanteessa olevat lapset: Paikallisesti kasvatetut tuotteet voivat olla sinkkipuutteisia maaperän alhaisen sinkkipitoisuuden, heikentyneen ruoansulatuksen tai tiettyjen lääkkeiden (esim. tetrasykliini) kanssa muodostuvien liukenemattomien sinkkikompleksien vuoksi, jotka estävät imeytymistä.
5. Ei-imetetyt imeväiset: Äidinmaito sisältää huomattavasti enemmän sinkkiä kuin lehmänmaito, ja mikä tärkeintä, sen imeytymisaste on 42 % – mikä on enemmän kuin missään muussa kuin äidinmaidossa.
6. Lapset, joilla on vakavia ruokavalion rajoituksia:Tietyt kasvissyöjät, jotka kieltäytyvät syömästä lihaa, munia, maitotuotteita ja niiden johdannaisia lapsuudesta lähtien, ovat erittäin alttiita sinkin puutokselle. Siksi on tärkeää edistää tasapainoisia ruokailutottumuksia ilman nirsoilua tai valikoivuutta jo varhaisesta iästä lähtien. 7. Liian aktiiviset lapset: Monet lapset, erityisesti pojat, ovat liian aktiivisia ja hikoilevat usein runsaasti. Hiki on yksi reitti, jonka kautta sinkki erittyy kehosta.Mittausten mukaan runsas hikoilu voi aiheuttaa 1,3 milligramman päivittäisen sinkin menetyksen. Lapsen ravitsemus on ratkaisevan tärkeää terveelle kehitykselle, joten tasapainoinen ravitsemus on välttämätöntä. Sinkin puute voi vaikuttaa lasten aivojen kehitykseen, joten sopiva sinkin lisäannostelu on suositeltavaa.