La deficiencia de zinc en el organismo reduce el número de células cerebrales, especialmente durante el periodo comprendido entre el desarrollo fetal y los tres años de edad, en el que la deficiencia de zinc puede afectar al desarrollo cerebral. Las encuestas nutricionales indican que la deficiencia de zinc es un factor importante en algunos casos de retraso mental congénito, tras excluir los factores genéticos. La deficiencia de zinc también debilita la función inmunitaria, lo que provoca enfermedades frecuentes, ya que el zinc influye significativamente en la capacidad bactericida de los fagocitos.Las investigaciones indican que, entre los niños con infecciones respiratorias recurrentes, la proporción con deficiencia de zinc es notablemente mayor que en los niños sanos. Clínicamente, se ha observado que las heridas se curan más lentamente en los niños lesionados con deficiencia de zinc. Entonces, ¿cuáles son las razones para suplementar el zinc en los niños?
Estas categorías de niños requieren una atención especial para la suplementación con zinc:
1.Niños cuyas madres tuvieron una ingesta insuficiente de zinc durante el embarazo: los niveles de zinc en sangre materna deben mantenerse en torno a los 89,4 miligramos por decilitro. Si la dieta diaria de una mujer embarazada carece de alimentos ricos en zinc, esto afecta inevitablemente a la utilización del zinc por parte del feto, provocando un agotamiento prematuro de las reservas de zinc del organismo. Estos niños son propensos a presentar síntomas de deficiencia de zinc después del nacimiento.Bebés prematuros: los niños que nacen antes de alcanzar el período gestacional óptimo pierden la ventana crítica para la acumulación de zinc en el útero, normalmente el último mes de embarazo, lo que da lugar a una deficiencia congénita. 3. Niños con raquitismo: el tratamiento con suplementos de calcio para esta afección eleva los niveles de calcio en sangre, lo que inhibe la absorción intestinal de zinc.Al mismo tiempo, estos pacientes suelen presentar una disminución del apetito, lo que reduce la ingesta de zinc en la dieta y aumenta la susceptibilidad a la deficiencia. 4. Niños en circunstancias específicas: Los productos cultivados localmente pueden ser deficientes en zinc debido al bajo contenido de zinc del suelo, a la alteración de la absorción digestiva o a la formación de complejos de zinc insolubles con ciertos medicamentos (por ejemplo, la tetraciclina), lo que dificulta la absorción.
5. Bebés no amamantados: La leche materna contiene niveles de zinc significativamente más altos que la leche de vaca y, lo que es más importante, su tasa de absorción alcanza el 42 %, algo inigualable por cualquier otra fuente de leche que no sea materna.
6. Niños con restricciones alimentarias severas:Ciertos vegetarianos que rechazan toda la carne, los huevos, los lácteos y sus productos desde la infancia son muy susceptibles a la deficiencia de zinc. Por lo tanto, es fundamental fomentar hábitos alimenticios equilibrados sin exigencias ni quisquillosidades desde una edad temprana. 7. Niños demasiado activos: Muchos niños, especialmente los varones, son excesivamente activos y suelen sudar mucho. El sudor es una de las vías por las que se elimina el zinc del organismo.Las mediciones indican que la sudoración intensa puede provocar una pérdida diaria de zinc de 1,3 miligramos. La nutrición de los niños es fundamental para un desarrollo saludable, por lo que es esencial una alimentación equilibrada. La deficiencia de zinc puede afectar al desarrollo cerebral de los niños, por lo que es necesario un suplemento adecuado.