Zinkmangel i kroppen reducerer antallet af hjerneceller, især i perioden fra fosterudviklingen til treårsalderen, hvor zinkmangel hæmmer hjernens udvikling. Ernæringsundersøgelser viser, at zinkmangel er en væsentlig medvirkende faktor i nogle tilfælde af medfødt mental retardering, når genetiske faktorer er udelukket. Zinkmangel svækker også immunforsvaret, hvilket fører til hyppige sygdomme, da zink har en betydelig indflydelse på fagocytternes bakteriedræbende evne.Forskning viser, at blandt børn med tilbagevendende luftvejsinfektioner er andelen med zinkmangel markant højere end hos raske børn. Klinisk er det observeret, at sår heler langsommere hos skadede børn med zinkmangel. Så hvad er grundene til at give børn zinkkosttilskud?
Disse kategorier af børn kræver særlig opmærksomhed med hensyn til zinkkosttilskud:
1.Børn, hvis mødre havde et utilstrækkeligt zinkindtag under graviditeten: En gravid kvindes zinkniveau i blodet bør holdes på omkring 89,4 milligram pr. deciliter. Hvis moderens daglige kost mangler zinkrige fødevarer, påvirker det uundgåeligt fostrets udnyttelse af zink, hvilket medfører, at kroppens zinkreserver udtømmes for tidligt. Sådanne børn er tilbøjelige til at udvikle symptomer på zinkmangel efter fødslen.For tidligt fødte børn: Børn født før den optimale graviditetsperiode går glip af det kritiske vindue for zinkakkumulering i livmoderen – typisk den sidste måned af graviditeten – hvilket resulterer i medfødt mangel. 3. Børn med rakitis: Disse børn har brug for calciumtilskud til behandling. Forhøjede calciumniveauer hæmmer tarmens optagelse af zink.Samtidig udviser sådanne patienter ofte nedsat appetit, hvilket mindsker indtagelsen af zink gennem kosten og øger risikoen for mangel. 4. Børn i særlige situationer: Lokalt dyrkede produkter kan være zinkfattige på grund af lavt zinkindhold i jorden, nedsat fordøjelsesabsorption eller dannelsen af uopløselige zinkkomplekser med visse lægemidler (f.eks. tetracyklin), hvilket hindrer absorptionen.
5. Spædbørn, der ikke ammes: Modermælk indeholder betydeligt højere zinkniveauer end komælk, og vigtigst af alt når dens absorptionsrate op på 42 % – hvilket ingen anden mælkekilde end modermælk kan matche.
6. Børn med strenge kostrestriktioner:Visse vegetarer, der fra barndommen afviser alt kød, æg, mælkeprodukter og produkter heraf, er meget modtagelige for zinkmangel. Det er derfor afgørende at fremme afbalancerede spisevaner uden kræsenhed eller kræsenhed fra en tidlig alder. 7. Overdrevent aktive børn: Mange børn, især drenge, er overdrevent aktive og sveder ofte meget. Sved er en af de måder, hvorpå zink udskilles fra kroppen.Målinger viser, at kraftig svedtendens kan resultere i et dagligt zink tab på 1,3 milligram. Et barns ernæring er afgørende for en sund udvikling, hvilket gør en afbalanceret ernæring essentiel. Zinkmangel kan påvirke hjernens udvikling hos børn, så det er tilrådeligt at give dem passende zink tilskud.