漢方處方重視「君・臣・佐・使」之分，各藥相輔相成方能發揮良效。甘草常擔綱「佐」之角色，作為調和諸藥的「調味劑」而不可或缺。其藥性溫和，可與補藥、瀉藥、寒藥、溫藥、涼藥等各類藥物並用，具調和藥性之效。
甘草不僅能調和諸藥，其本身藥效亦不容小覷。分為生甘草與炙甘草兩類，具有中焦補益、益氣和急、化痰止咳、清熱解毒之效。炙甘草乃將生甘草加蜂蜜與水炒製而成。生甘草性微涼，炙甘草性微溫。生甘草主治咽喉腫痛、解藥食之毒；炙甘草則用於脾胃虛弱、食慾不振、腹痛腹瀉、勞熱、咳嗽氣喘等症。
甘草主要用法如下：
脾虛食慾不振：甘草5克、砂仁5克、木香5克、陳皮5克、法半夏10克、黨參10克、白朮10克、茯苓10克水煎，每日一劑。
治療失眠・煩熱・心悸：甘草3克、石菖蒲3克水煎，每日一劑分兩次服用。
扁桃炎・咽喉腫痛之治療：甘草與山豆根按1：3比例研粉均勻混合。每次取0.3～0.6克，每日服用3～4次。
嬰幼兒便秘治療：生甘草2～3克浸於15～20毫升水中服用。每日一次，通常7～15日見效。
輕度燙傷・熱傷治療：煎煮甘草後混入蜂蜜塗抹患處。
手足龜裂治療：將甘草50克切薄片，浸泡於75%酒精100毫升中24小時。濾取浸出液後添加甘油與水混合，塗抹患處。
然甘草非人人適用，過量攝取可能引發水腫、高血壓、低鉀血症、腹脹及食慾不振等症狀。另與海藻、甘遂、大戟、芫花相性相剋，處方時嚴禁併用。