甘草錠は広く知られており、去痰・鎮咳作用を持つ市販薬として非常に普及している。咳が出ると自然に甘草錠を服用して咳を止めようとする人が多い。北京朝陽医院薬剤科の薬剤師・陳慧氏によると、甘草錠の主成分である甘草エキス粉末は肺を潤し、咳を止め、痰を切る効果に優れるが、長期服用には適さないという。陳氏は、甘草錠に含まれるアヘン粉末（オピウム）が中枢性鎮咳作用を持つと説明。含有量は少ないものの、長期大量服用で依存性が生じる可能性があると指摘。服用を中止すると、頻繁なあくび、冷や汗、鼻水、さらには焦燥感などの症状が現れ、回復までに2～3ヶ月を要することが多い。以下に甘草錠の主な副作用を詳しく紹介する。
上記2成分に加え、甘草錠には樟脳、八角茴香油、安息香酸ナトリウムも含まれる。樟脳には局所麻酔・去痰作用がある。八角茴香油は揮発性が高く、気道に入ると腺分泌を刺激し、痰を希釈して排出しやすくする。これらの成分が相乗的に作用し、甘草錠の鎮咳効果が顕著に現れます。安息香酸ナトリウムは本剤の防腐成分であり、一定の抗菌作用を有します。
甘草錠の副作用使用期間は3日を超えてはいけません
甘草錠は外部刺激による乾性咳嗽に適した対症療法薬です。自己判断での使用は3日間を超えてはいけません。3日経過しても症状が改善しない場合は、医療機関で原因を特定し、適切な治療を受ける必要があります。
甘草錠に含まれる甘草成分にはステロイド様作用があり、長期使用は胃潰瘍を引き起こす可能性があります。胃腸への刺激を軽減するため、食後に含んで服用することを推奨します。また、含有されるオピオイド成分は吐き気、嘔吐、便秘などの副作用を引き起こすことがあります。さらに、甘草にはナトリウム・水分の貯留作用があり、血圧上昇を引き起こすため、高血圧患者は慎重に使用すべきです。また、妊婦の流産を引き起こす可能性があるため、妊娠中および授乳中の女性も使用を避ける必要があります。
甘草錠の副作用については以上です。本説明がお役に立てば幸いです。この冬、皆様のご健康とご多幸をお祈り申し上げます。