많은 부모들이 아이에게 "양치기 소년" 이야기를 들려주며 사람을 대할 때 정직과 신뢰를 강조하지만, 때로는 아이를 달래기 위해 "선의의 거짓말"을 만들어내곤 합니다. 무심코 아이의 어린 마음에 "부모도 믿을 수 없다"는 의심을 심어주는 것입니다.
부모님
가정 내 신뢰는 형식주의가 아니다
이런 이야기가 있습니다:자손(曾子)의 아내가 장을 보러 가려 하자 아들이 울며 따라가겠다고 했다. 아내는 아이를 달래며 말했다. "집에서 잘 놀고 있어. 내가 장 보고 돌아와서 돼지를 잡아 줄게." 아이는 이 말을 듣자마자 울음을 그쳤다. 정오가 되자 자손은 아내가 장에서 돌아오는 것을 보고 돼지 도살용 칼을 집어 들더니 숫돌에 갈기 시작했다. 아내가 급히 물었다. "무슨 짓을 하는 거야?" 자손이 대답했다.장 보러 가면 돼지 잡아 주겠다고 하지 않았어?" 아내가 말렸다. "그냥 아이 달래려고 한 말일 뿐인데, 진짜로 잡을 필요는 없잖아?" 자손이 진지하게 말했다. "아이에게 거짓말을 해서는 안 됩니다. 아이는 부모의 말과 행동을 배우기 마련입니다. 지금 당신이 아이를 속이는 것은 아이에게 거짓말하는 법을 가르치는 것이니, 이렇게 해서 어떻게 아이를 제대로 교육할 수 있겠습니까?"
왕 씨는 스스로 "자녀 교육에 능하다"고 생각했지만, 이 이야기는 들어본 적이 없었다. 그녀는 "작은 호의"로 아이를 달래서 자신이 일을 편하게 하는 건 별일 아니라고 생각했다. 어차피 아이가 어리니 놀다 보면 다 잊어버리니까.중학교 2학년 딸을 둔 장 씨는 현재 딸과 '냉전' 상태다. 발단은 두 번이나 약속을 어기고 딸을 영화관에 데려가지 않은 데서 비롯됐다. 그는 "원래 아버지와 딸 사이에는 소통에 어려움이 있었는데, 드디어 딸이 먼저 다가오려 할 때 야근 때문에 망쳐버렸다. 딸에게 이해해 달라고 설득했지만, 내가 먼저 약속을 했으니 이제 와서 만회하기가 어렵다"고 말했다.
전문가 코멘트
"자식에게 약속을 지키는 것"은 여전히 현대적 의미가 있다
부모의 말과 행동은 아이에게 은은하게 영향을 미친다. 부정적 영향이 일정 수준 쌓이면, 아이가 부모의 약속 불이행을 두고 큰 질문 공세를 펼칠 수밖에 없다. 그때가 되면 부모의 아이 앞에서의 위신은 되찾기 어렵다.전문가가 제시한 해결책은: 아이의 요청에 대해 이행 가능 여부와 상관없이 정직하게 답변하고, 거짓말로 빠져나가려 해서는 안 된다는 것이다. 동시에 부모도 함부로 약속하지 말아야 하며, 아이의 심리적 성장기에는 부모가 아이에게 보여줄 수 있는 최고의 본보기는 말한 것은 반드시 지키고, 한 일은 반드시 끝까지 해내는 것이다.
아이들
부모에게 더욱 진실해야 한다
"어른들만 탓할 것도 아니다. 아이들도 만만치 않다." 한 학부모는 이렇게 평가했다. "아이가 진지하게 말할 때는 말을 더듬지만, 거짓말을 지어낼 때는 아주 능숙하죠." 많은 초등학생들 사이에는 암묵적인 규칙이 존재한다. 놀러 가고 싶으면 선생님이 숙제를 내주지 않았다고 하고, 물건을 사고 싶으면 학교에서 돈을 내라고 한다고 하며, 수업에 가기 싫으면 배가 아프다고 한다. 또 친구들끼리 입을 맞추기도 하는데, 부모님들이 서로 정보를 공유하는 것을 막기 위해서다.
학부모에 대한 두려움 때문인지, 어린 나이에 생긴 허영심 때문인지, 많은 아이들은 시험 후 부모에게 거짓말을 선택한다. 중학교 2학년인 리우는 자신이 생각하는 ‘진실된 거짓말’을 열거했다: “문제 출제가 너무 난해해서 선생님이 전혀 설명 안 하셨어”, “반에서 몇 명만 합격했어”, “이번엔 답안지를 안 줬어”. 물론 대부분의 경우 그는 시험에 대해 한 마디도 꺼내지 않는다.
전문가 코멘트
자신에게 거짓말을 정당화하지 마라
사실 아이들이 이렇게 행동한다는 것은 이미 불안해하고 후회하고 있다는 증거다. 그렇다면 성적이 좋지 않다는 걸 알고 스스로도 괴로워하는데, 왜 이런 상황이 다시 발생하지 않도록 방법을 모색하지 않을까.결국 숨길 수 없는 일이니, 오랫동안 부모에게 학습 상황을 숨긴다면 새로운 학습 돌파구를 찾는 데 도움이 되지 않을 뿐더러, 부모에게 진실이 발각된다면 더욱 동정받을 수 없을 것이다. 물론 부모도 평소 교육 방식이 적절한지 생각해봐야 한다. 자녀가 시험 성적을 담담히 받아들일 수 있도록 돕는다면, 부모를 '홍수나 맹수'처럼 두려워하지도 않을 것이다.