De nombreux parents considèrent l'éducation à domicile comme un processus naturel et quotidien. En d'autres termes, ses « méthodes » doivent constamment nourrir la capacité des enfants à s'adapter à la vie sociale et à développer des compétences de vie autonome. Bien que cette philosophie éducative semble simple, elle est souvent ignorée, intentionnellement ou non, par certains parents, ou mise en œuvre avec des approches erronées. Les parents doivent donc reconnaître les étapes du développement de leur enfant et s'assurer que la spontanéité de l'éducation correspond à ses étapes de développement.
L'éducation précoce après la naissance d'un enfant doit mettre l'accent sur l'encouragement plutôt que sur l'interdiction. L'éducation d'un nouveau-né présente des défis : pendant l'alimentation, les petites mains du nourrisson saisissent la cuillère ; lorsqu'il est satisfait, il agite les mains ou tente de sucer ses orteils ; lorsqu'il grandit un peu, il coordonne ses membres et saisit chaque occasion pour ramper.À ce stade, les adultes doivent s'abstenir de dire « non ». Craignant que la cuillère ne pique sa bouche, ils le grondent : « Ne l'attrape pas ! » ; craignant qu'il ne tombe du lit, ils lui interdisent : « Arrête de ramper ! »
Les spécialistes de l'éducation estiment que chacun de ces « non » envoie un message à l'enfant : je ne sais rien faire correctement, je ne suis bon à rien. Les enfants possèdent un besoin inné d'activité. Ce que les parents doivent faire, c'est les soutenir, les guider et leur donner des occasions de satisfaire leur envie de bouger, plutôt que de simplement les en empêcher.
À mesure que la compréhension du langage des enfants se développe et qu'ils commencent à comprendre le discours des adultes, ils imitent le comportement des adultes, allant parfois jusqu'à renverser les enseignements des adultes par leurs propres actions. Par exemple, si vous enseignez à votre enfant à ne pas mentir, mais que vous êtes surpris en train de trouver des excuses ou de tromper les autres, il rejettera votre leçon « ne pas mentir » et apprendra à se tromper lui-même.
Pour cultiver la personnalité indépendante d'un enfant, évitez de rejeter systématiquement toutes ses demandes par un « non ». À mesure que leur sens de soi se développe, les enfants s'efforcent d'obtenir autant de « liberté » que possible. Ils cessent de se conformer sans broncher aux exigences des adultes et ne se considèrent plus comme inadéquats ou imparfaits. Au contraire, ils perçoivent de plus en plus les adultes comme étant dans l'erreur, jugeant « déraisonnables » bon nombre de leurs exigences et restrictions.
Cette prise de conscience s'intensifie progressivement de l'enfance à l'adolescence, pour atteindre son apogée dans une phase que nous appelons « période d'indépendance de la personnalité » ou « seconde naissance de l'enfant ». Pendant cette période, les enfants peuvent sembler désobéissants et manifester des tendances rebelles envers les adultes.Les adultes doivent comprendre et accompagner ce changement psychologique. Comprendre signifie reconnaître que l'enfant mûrit et que ce sentiment d'identité est essentiel à son développement. Accompagner implique d'aider l'enfant à comprendre que « même si tu approches de l'âge adulte, ta sagesse, ta maturité émotionnelle et ton comportement social restent à un niveau immature ». Lorsqu'un enfant pense avoir raison et se heurte à ses parents, rappelez-lui de « réfléchir aux arguments de ses parents qui sont valables et qui contribuent à son développement ».