Het Medical Compendium vermeldt dat Atractylodes "vocht verdrijft en droogte bevordert, de middelste brander harmoniseert en qi versterkt, het midden verwarmt, vocht uit de milt en maag verwijdert, maagwarmte wegneemt, de milt en maag versterkt, de eetlust verbetert, de dorst lest en de zwangerschap stabiliseert". De Divine Farmer's Classic of Materia Medica beschrijft Atractylodes als "zoet en warm van aard, niet giftig, geschikt voor de behandeling van wind-kou-vocht-artralgie, necrotische spieren en geelzucht; het stopt zweten, verdrijft warmte en bevordert de spijsvertering".The Attributes of Medicinal Substances vermeldt dat Atractylodes macrocephala "zoet van smaak is, warm van aard en niet giftig. Het kan stijgen of dalen, omdat het yang van aard is. Het heeft vier toepassingen: het bevordert de urineproductie, waardoor vocht wordt afgevoerd; het versterkt de milt en maag, waardoor de eetlust toeneemt; in combinatie met Scutellaria baicalensis helpt het de zwangerschap te stabiliseren; en in combinatie met Ziziphus jujuba is het uitstekend geschikt om een vol gevoel te verhelpen."
Atractylodes macrocephala behandelt voornamelijk miltdeficiëntie met slechte eetlust, opgezette buik en diarree, ophoping van slijm die duizeligheid en hartkloppingen veroorzaakt, oedeem, spontaan zweten en onrust bij de foetus. Om de milt en maag te versterken, combineer je het met Codonopsis pilosula of Glycyrrhiza uralensis; om een vol gevoel en opgezette buik te verhelpen, gebruik je het met Ziziphus jujuba; om de milt te versterken, vocht te drogen en diarree te stoppen, combineer je het met Citrus reticulata of Poria cocos;Om koud slijm te behandelen, kan het worden gecombineerd met Poria cocos en Cinnamomum cassia; voor oedeem wordt het vaak gebruikt met Poria cortex en Areca catechu; voor spontaan zweten als gevolg van oppervlakkige tekorten kan het worden gecombineerd met Astragalus membranaceus en Floating Wheat; voor foetale rusteloosheid met interne hitte kan het worden gecombineerd met Scutellaria baicalensis; voor lumbago kan het worden gebruikt met Eucommia ulmoides en Taxillus chinensis.
Modern farmacologisch onderzoek heeft aangetoond dat Atractylodes macrocephala meerdere farmacologische werkingen heeft, waaronder anti-ulcerogene effecten, leverbescherming, versterking van het immuunsysteem, stressbestendigheid, bevordering van hematopoëse, diurese, remming van baarmoedercontracties, antioxiderende eigenschappen, anti-verouderingseffecten, hypoglycemische werking, antistolling en antitumorale activiteit.Farmacologische effecten die verband houden met de miltversterkende en qi-voedende eigenschappen zijn onder meer regulering van de gastro-intestinale motiliteit, anti-ulceractiviteit, leverbescherming, versterking van het immuunsysteem, stressbestendigheid en stimulering van de hematopoëse. De vochtafdrijvende en vochtafvoerende effecten hangen samen met de diuretische werking, terwijl het foetusstabiliserende effect verband houdt met de remming van baarmoedercontracties. Gecontra-indiceerd bij yin-deficiëntie met droge dorst of qi-stagnatie met distensie. Standaard dosering afkooksel: 6-12 gram.
De werkzaamheid van Atractylodes macrocephala varieert naargelang de verwerkingsmethode. Veelgebruikte klinische preparaten zijn onder meer:
1. Rauwe Atractylodes macrocephala: onzuiverheden worden verwijderd, het kruid wordt grondig in water geweekt, vervolgens in plakjes gesneden en in de zon gedroogd. Deze vorm is uitstekend geschikt voor het versterken van de milt en het bevorderen van de stoelgang.Wanneer het wordt gebruikt als laxeermiddel, kan rauwe Atractylodes worden afgekookt in een dagelijkse dosis van 30 g, vaak in combinatie met Zhi Shi (Fructus Aurantii Immaturus).
2. Gebakken Atractylodes (ook bekend als Zhi Bai Zhu): Strooi eerst een deel tarwezemelen in een verwarmde wok. Voeg, wanneer er rook verschijnt, tien delen gesneden Atractylodes toe en bak deze lichtjes tot ze lichtgeel zijn. Haal ze uit de wok, zeef de zemelen eraf en laat ze afkoelen.Gebakken Atractylodes is uitstekend geschikt voor het drogen van vocht. 3. Verkoolde Atractylodes, ook bekend als Charred Atractylodes of Atractylodes Charcoal, wordt bereid door plakjes Atractylodes in een pan op hoog vuur te roosteren tot ze geel verkoolt zijn. Besprenkel met water, haal ze eruit en laat ze aan de lucht drogen. Verkoolde Atractylodes is uitstekend geschikt voor het verwarmen en transformeren van koude vochtigheid, en als samentrekkend middel om diarree te stoppen.
4. In aarde geroerbakte Atractylodes: neem één deel ovenhartaarde (Fuluogan) en maal dit tot een fijn poeder. Roerbak in een wok tot het warm is en voeg dan vijf delen gesneden Atractylodes toe. Roerbak tot het oppervlak bedekt is met een aardse kleur, haal het dan uit de pan, zeef de aarde eraf en laat afkoelen. In aarde geroerbakte Atractylodes staat bekend om het versterken van de milt en het harmoniseren van de maag, evenals het stoppen van diarree en braken.