毛澤東曾言：「壓迫之處必有反抗。」此理亦適用於親子關係：父母掌控越強，子女反抗心越烈。換言之，孩子的叛逆心往往與父母的「反抗心」形成對應。
隨著孩子身心發展與知識增長，獨立渴望日益強烈。面對這股需求，多數父母往往準備不足。部分心理學家甚至認為，優秀父母的條件在於「能承受孩子成長帶來的『被遺棄感』」。從各層面而言，孩子的成長意味著逐漸遠離父母。
舉例來說：四、五歲孩童常將幼稚園老師與朋友視作比父母更重要的存在——他們將師友的話語視為「絕對命令」，卻對父母的叮囑充耳不聞。健全的父母會欣喜地將此視為孩子成長與社會化的表現；不健全的父母則會將其解讀為「背叛」與「忘恩負義」，並設下種種障礙試圖阻止孩子「拋棄」父母的行為。
在此情境下，孩童多數言行皆被視為病態。即便那些本屬正常且充滿創造力、唯青春期方能展現的璀璨表現，在身心日漸衰老的成人眼中亦淪為叛逆。健康被視作疾病，創造力遭解讀為謀反，成長的努力更被認定為背信行為。世上再沒有比這更悲哀的誤解。
人生僅此一次。對每個人而言，活著最重要的莫過於擁有自身存在的真實感。由他人決定的人生毫無價值。許多父母畏懼孩子失敗，但這份恐懼本身便會壓垮孩子的自信、扼殺其潛能。在父母憂慮中成長的孩子，永遠無法成為卓越之人。因為孩子會接收來自父母的暗示，透過「迎合父母」逐漸蛻變為符合父母擔憂的「合適」存在。
有則幽默軼事：五十歲男子說：「報紙寫吸菸有害健康，我就戒菸了。後來報紙又寫喝酒有害健康，我就戒酒了。再後來報紙竟說性行為也有害健康，靠！乾脆不看報紙了」——這段話最能體現反抗心理。反抗心理總是與控制相伴而生。控制終究會觸及人的極限，遲早會將人推向與控制相反的方向，使控制失效。成年男性尚且如此，更何況是孩童。
青少年典型的反抗心理，就是厭惡學習、聲稱自己不喜歡讀書。這可推斷是父母或教師過度強調學習的結果。孩童天生具備探索欲，對萬物懷抱強烈而自然的好奇心。然而當成人對學習事務喋喋不休時，學習便會成為孩子負面情緒的根源，自然產生厭惡感。那麼，若將所謂的「反抗心理」反其道而行呢？若每日告誡「別整天上網」，孩子反而會「反抗」而「埋首書堆」。當然，孩子的健全成長不該仰賴這類「特效藥」，健全成人營造的持續穩定環境才是根基。只要成人「反抗心理」未在孩子青春期放大，孩子的心靈終將趨於平靜和諧。