Mao Zedong a observat că acolo unde există opresiune, există și rezistență. Acest principiu se aplică în egală măsură dinamicii părinte-copil: cu cât părinții devin mai controlanți, cu atât tendințele rebele ale copiilor lor cresc. Astfel, sfidarea unui copil reflectă adesea sentimentul părintelui de a fi sfidat. Pe măsură ce copiii se maturizează fizic și intelectual, dorința lor de independență se intensifică. Părinții se găsesc adesea nepregătiți pentru această evoluție naturală.Unii psihologi susțin chiar că o caracteristică a unei bune creșteri a copiilor este capacitatea de a suporta sentimentul de abandon care însoțește maturizarea copilului. În toate sensurile, creșterea unui copil înseamnă o distanțare tot mai mare față de părinți. Luați în considerare acest exemplu: la patru sau cinci ani, copiii consideră adesea că educatoarele și colegii de clasă sunt mai importanți decât părinții – cuvintele colegilor și ale educatorilor sunt tratate ca un adevăr absolut, în timp ce sfaturile părinților sunt respinse ca fiind simple bârfe.Părinții sănătoși se bucură de acest comportament, recunoscându-l ca un semn al dezvoltării și socializării copilului lor. Părinții nesănătoși, însă, îl percep ca pe o ingratitudine și o neloialitate, ridicând diverse bariere pentru a-și împiedica copilul să-i „abandoneze”.
În astfel de circumstanțe, multe dintre cuvintele și acțiunile copilului ajung să fie considerate ca având o nuanță patologică. Chiar și acele expresii normale, creative și frumoase, specifice anilor cei mai strălucitori ai adolescenței, sunt percepute ca rebele de către adulții ale căror facultăți fizice și mentale sunt în declin. Sănătatea este confundată cu boala; creativitatea este văzută ca o revoltă; eforturile de a crește sunt interpretate ca trădare.Nimic nu este mai trist decât o astfel de neînțelegere. Viața umană se dă o singură dată. Pentru oricine, cel mai important aspect al vieții este să se simtă cu adevărat viu. O viață dictată în mod excesiv de alții nu are nicio valoare. Mulți părinți se tem că copiii lor vor face greșeli; tocmai această teamă subminează încrederea copilului și îi înăbușă potențialul.Copiii crescuți în astfel de anxietate nu pot deveni membri excepționali ai societății. Ei internalizează așteptările părinților, „cooperând” pentru a deveni din ce în ce mai „demni” de această îngrijorare.
Luați în considerare această anecdotă amuzantă: un bărbat de cincizeci de ani a declarat: „Am renunțat la fumat când ziarele au spus că dăunează sănătății; apoi au spus că alcoolul este dăunător, așa că am renunțat la băutură;Apoi ziarele au scris că sexul este dăunător sănătății, așa că, la naiba, am renunțat să mai citesc ziarele.” Aceasta surprinde perfect esența psihologiei rebele: ea însoțește invariabil controlul. Controlul depășește inevitabil limitele unei persoane, provocând-o inevitabil să se îndrepte în direcția opusă, făcând astfel controlul ineficient. Dacă acest lucru este valabil pentru bărbații adulți, cu cât mai mult este valabil pentru copii? O manifestare clasică a psihologiei rebele la adolescenți este reticența și aversiunea față de studiu.Am putea presupune că acest lucru provine din faptul că părinții și profesorii pun un accent excesiv pe rezultatele școlare. Copiii sunt exploratori curioși din fire, plini de o curiozitate înnăscută pentru toate lucrurile. Cu toate acestea, când adulții insistă neîncetat asupra studiului, învățarea devine o sursă de emoții negative pentru ei, favorizând inevitabil aversiunea. Ce-ar fi dacă am valorifica această așa-zisă „tendință rebelă” în sens invers?Dacă le-am cere constant copiilor să folosească internetul, tendința lor rebelă i-ar putea determina să se „cufunde” în studiu. Desigur, dezvoltarea sănătoasă a unui copil nu ar trebui să se bazeze pe astfel de „remedii neortodoxe”, ci mai degrabă pe un mediu stabil și sănătos, creat de adulți maturi. Numai atunci când tendințele rebele ale adulților nu se intensifică în timpul adolescenței copilului, lumea interioară a acestuia poate deveni calmă și armonioasă.