Mao Zedong observou que onde há opressão, há resistência. Este princípio aplica-se igualmente à dinâmica entre pais e filhos: quanto mais controladores os pais se tornam, mais fortes se tornam as tendências rebeldes dos seus filhos. Assim, a rebeldia de uma criança muitas vezes reflete o próprio sentimento dos pais de serem desafiados. À medida que as crianças amadurecem física e intelectualmente, o seu desejo de independência intensifica-se. Os pais frequentemente encontram-se mal preparados para esta progressão natural.Alguns psicólogos chegam a afirmar que uma característica marcante da boa parentalidade é a capacidade de suportar a sensação de abandono que acompanha o amadurecimento da criança. Em todos os sentidos, o crescimento da criança significa um distanciamento cada vez maior dos pais. Considere este exemplo: aos quatro ou cinco anos de idade, as crianças muitas vezes consideram os professores da creche e os colegas de classe mais importantes do que os pais — as palavras dos colegas e educadores são tratadas como verdade absoluta, enquanto os conselhos dos pais são descartados como conversa fiada.Pais saudáveis se alegram com esse comportamento, reconhecendo-o como um sinal do desenvolvimento e da socialização de seus filhos. Pais doentes, no entanto, percebem isso como deslealdade e ingratidão, erguendo várias barreiras para impedir que seus filhos os «abandonem».
Nessas circunstâncias, muitas das palavras e ações da criança passam a ser vistas como portadoras de um indício de patologia. Mesmo as expressões normais, criativas e belas, únicas dos anos mais radiantes da adolescência, são percebidas como rebeldia por adultos cujas faculdades físicas e mentais estão em declínio. A saúde é confundida com doença; a criatividade é vista como sedição; os esforços para crescer são interpretados como traição.Nada é mais triste do que esse mal-entendido. A vida humana é dada apenas uma vez. Para qualquer pessoa, o aspecto mais vital da vida é sentir-se verdadeiramente vivo. Uma vida excessivamente ditada por outros não tem valor. Muitos pais temem que os seus filhos cometam erros; esse medo mina a confiança da criança e sufoca o seu potencial.Crianças criadas com essa ansiedade não podem se tornar membros excepcionais da sociedade. Elas internalizam as expectativas dos pais, «cooperando» para se tornarem cada vez mais «dignas» dessa preocupação. Considere esta anedota humorística: um homem de cinquenta anos declarou: «Deixei de fumar quando os jornais disseram que fazia mal à saúde; depois disseram que beber era prejudicial, então deixei o álcool;Depois, os jornais disseram que o sexo faz mal à saúde, então, droga, parei de ler os jornais.» Isso captura perfeitamente a essência da psicologia rebelde: ela invariavelmente acompanha o controlo. O controlo inevitavelmente ultrapassa os limites de uma pessoa, provocando-a inevitavelmente a mover-se na direção oposta, tornando assim o controlo ineficaz. Se isso é verdade para homens adultos, quanto mais para crianças? Uma manifestação clássica da psicologia rebelde em adolescentes é a relutância e a aversão aos estudos.Podemos supor que isso decorre da ênfase excessiva dos pais e professores no desempenho académico. As crianças são exploradoras naturalmente curiosas, cheias de curiosidade inata por tudo. No entanto, quando os adultos insistem incessantemente nos estudos, a aprendizagem torna-se uma fonte de emoções negativas para elas, inevitavelmente fomentando a aversão. E se aproveitássemos essa chamada «veia rebelde» ao contrário?Se exigirmos constantemente que as crianças usem a Internet, a sua veia rebelde pode levá-las a «mergulhar» nos estudos. Naturalmente, o desenvolvimento saudável de uma criança não deve depender de tais «métodos pouco ortodoxos», mas sim de um ambiente consistentemente estável e saudável criado por adultos maduros. Somente quando as tendências rebeldes dos próprios adultos não se intensificam durante a adolescência da criança é que o mundo interior da criança pode crescer calmo e harmonioso.