Eerst dacht ik dat het om telepathie ging, maar uiteindelijk kon ik het niet laten om het aan mijn moeder te vragen. Ze antwoordde mysterieus aan de telefoon: "Héhé, dat wist je niet, hè? Je vader is een volger van je."
Ik werd nog verbaasder: "Mijn volger?"
Mijn moeder grinnikte: "Je vader heeft een Weibo-account aangemaakt en volgt je, dus al je woorden en daden worden nauwlettend in de gaten gehouden."
Dus dat was het.Maar ik heb honderden volgers op Weibo – geen wonder dat hij dat voor mij verborgen heeft kunnen houden. Toen schoot me nog iets te binnen: "We hebben thuis niet eens een computer. Papa typt op zijn mobiel tergend langzaam – twee of drie tekens per minuut. Wat doet hij in vredesnaam op Weibo?" "Hij plaatst niets, lieverd. Hij wil gewoon op de hoogte blijven van je leven." Ik was even sprakeloos.Nu ik erover nadenk, bel ik amper één keer per maand naar huis. En als ik dat doe, is het alleen maar om wat te kletsen met mama. Mijn enige echte contact met papa zijn misschien die paar drankjes tijdens het Lentefestival elk jaar. Toen ik ophing, logde ik meteen in op Weibo en vond ik inderdaad een "volger" uit mijn geboortestad. Hij had geen enkel bericht gepost, maar onder bijna al mijn berichten had hij een kort antwoord achtergelaten. Nadat ik door mijn baas verkeerd begrepen was, postte ik:"Werk is wat het is: ofwel verdraag het, ofwel wees meedogenloos." De "diehard fan" antwoordde: "Geef niet op, zet door."
Na een ruzie met mijn vrouw plaatste ik: "Is liefde een vagevuur of een paradijs?" De "diehard fan" antwoordde: "Goed leven is wat telt."
Ik plaatste foto's van mijn nieuwe flat. De trouwe fan antwoordde: "Mooi."
Toen ik verkouden was, twitterde ik: "Deze ellendige verkoudheid – wanneer houdt het ooit op?" De trouwe fan antwoordde: "Drink veel, zorg goed voor jezelf."
...
Ik telde zorgvuldig en kwam uit op 56 microblogs in totaal. Deze "trouwe fan" had er maar liefst 45 gevolgd.Hoewel elk antwoord niet meer dan tien woorden bevatte, straalde elk antwoord affectie, aanmoediging en oprechte bezorgdheid uit. Deze vader, die normaal gesproken zwijgzaam was – het type dat de telefoon aan mijn moeder gaf als ik belde – uitte op deze rustige manier zijn zorg en liefde voor zijn zoon. Mijn 57e bericht luidde: "Ik hou van jullie allebei, mijn verborgen vader en moeder."