Kina er kjent som et land med høy forekomst av hepatitt B. Statistikk viser at det er så mange som 130 millioner bærere av hepatitt B-viruset i Kina, noe som betyr én av ti personer.Selv om forekomsten av hepatitt B i Kina er betydelig, skyldes ikke alle tilfeller kontakt med smittede personer. De aller fleste (ca. 80 %) skyldes vertikal smitte i familien. Derfor har hepatitt B blitt utpekt av Nasjonalt senter for sykdomskontroll og forebygging som en viktig sykdom som skal overvåkes. Effektiv forebygging av denne sykdommen må begynne med å bryte den vertikale smitten av hepatitt B-viruset, og dermed kontrollere sykdommen effektivt ved kilden.
Vertikal smitte av hepatitt B-viruset omfatter både smitte fra mor til barn og fra far til barn. Det er gjennomført omfattende internasjonal forskning på smitteveier for vertikal smitte fra mor til barn og tilhørende forebyggingsmetoder.
Nyere innenlandske studier indikerer at selv når moren ikke er hepatitt B-bærer, kan hennes nyfødte fortsatt bli smittet gjennom vertikal smitte.Eksperter forklarer at overføring av HBV fra faren faktisk har høyere sannsynlighet enn overføring fra moren, og at det er større sannsynlighet for at det resulterer i livslang bærerskap. Overføring fra faren er imidlertid for tiden klassifisert som en smittsom prosess snarere enn en genetisk lidelse. Effektiv behandling kan avbryte denne vertikale smitteveien.
Hos menn med hepatitt B kan HBV-DNA påvises i sæden. Viruset befinner seg i cytoplasmaet i sædhodet. Når sæd befrukter et egg, fortsetter hepatitt B-viruset å replikere seg under embryoets utvikling, selv om moren ikke har hepatitt. Dette resulterer i at avkommet enten blir hepatitt B-pasient eller virusbærer. Derfor kalles denne smittemåten smitte fra far til barn.
Dette skiller seg fra smitte fra mor til barn. Forskning indikerer at sædceller fra infiserte fedre allerede bærer HBV-DNA-fragmenter i cytoplasmaet i sædhodet. Gjennom befruktning kan dette DNA-et replikere seg i avkomets celler, forårsake infeksjon og resultere i smitte av hepatitt B fra far til barn.Selv om det ikke oppstår HBV-infeksjon under befruktningen, er den gravide kvinnen fortsatt utsatt for å smittes av viruset fra sin mann gjennom hele svangerskapet. Nær daglig kontakt og samleie under svangerskapet kan utsette henne for HBV, som deretter kan smitte avkommet via en smittevei fra far til mor til barn. Dette utgjør en indirekte form for smitte fra far til barn.
Når faren er HBeAg-positiv og HBeAg-negativ, er smitteprobabiliteten for hans barn over 80 %; når faren er HBeAg-negativ, er smitteprobabiliteten for hans barn omtrent 20 %.Fosterinfeksjon med HBV kan ikke bare føre til at barnet blir hepatitt B-pasient eller bærer, men kan også svekke normal fostervekst og utvikling. Dette kan føre til lav fødselsvekt, medfødte lidelser eller misdannelser, spontanabort eller dødfødsel. Derfor må vi være tilstrekkelig oppmerksomme på overføring av HBV fra far til barn.
Hvis ektefellen er frisk, og den HBV-infiserte personen er HBsAg-positiv, eller viser seg å være «små tre positive» eller «små to positive» med HBV-DNA-negativ status, ingen kliniske symptomer, normal leverfunksjon og ingen abnormiteter påvist ved ultralyd av lever/milt, indikerer dette at HBV ikke replikerer seg i kroppen og har minimal smitteevne. Slike HBV-bærere kan gifte seg.
Siden direkte smitte fra mor til barn skjer på kjønnscellenivå, er den mest effektive metoden for å forhindre smitte av hepatitt B å iverksette tiltak før graviditeten.
I.Nygifte bør gjennomgå screening for hepatitt B før ekteskapet. Dersom en av partnerne får diagnosen hepatitt B, bør aktiv behandling iverksettes. Ekteskap og barnefødsler bør først gjennomføres når tilstanden er kurert og ikke lenger smittsom, eller når sykdommen er stabil. Dersom moren oppnår immunitet mot hepatitt B før graviditeten, dokumentert ved HBsAb-nivåer over 400 enheter, er dette det optimale tidspunktet for unnfangelse. Dette gir effektiv beskyttelse for både moren og det nyfødte barnet, og reduserer sannsynligheten for hepatitt B-virusinfeksjon betydelig.
II. Under graviditeten, fra 20-ukers svangerskapskontrollen og fremover, kan intramuskulære injeksjoner med 200 IE hepatitt B-immunoglobulin hver fjerde uke effektivt nøytralisere hepatitt B-viruset i morens blod. Dette styrker morens motstand mot smitte fra ektemannens hepatitt B-virus ytterligere, samtidig som det reduserer risikoen for smitte fra far til mor til barn.
III. Nyfødte barn som har en forelder som er bærer av hepatitt B-virus, bør i tillegg til å få standard hepatitt B-vaksine, få administrert høyeffektivt hepatitt B-immunoglobulin på 100 IE innen 24 timer etter fødselen og igjen når de er en måned gamle. Dette gir økt beskyttelse for spedbarnet.
Derfor anbefaler vi at i tilfeller hvor bare faren har dokumentert HBV-infeksjon, bør det gis utvidet helseopplæring. Dette vil øke deres forståelse av HBV-overføring, slik at de kan samarbeide bedre med medisinsk fagpersonell om å bruke egnede metoder for å forhindre smitte fra faren til moren og barnet.