O azeite de oliva possui uma história que se estende por milénios nas nações mediterrânicas. Reverenciado no Ocidente como «ouro líquido», «rainha dos óleos vegetais» e «néctar mediterrânico», a sua estima deriva dos seus excepcionais benefícios naturais para a saúde, propriedades cosméticas e aplicações culinárias ideais.O azeite comestível premium é extraído através da prensagem a frio de azeitonas recém-colhidas ou maduras, produzindo um sumo de fruta natural. É o único óleo vegetal lenhoso do mundo consumido pelos seres humanos no seu estado totalmente natural.【Benefícios do azeite】
Promove a circulação sanguínea
O azeite ajuda a prevenir a arteriosclerose e suas complicações, hipertensão, doenças cardíacas, insuficiência cardíaca, insuficiência renal e hemorragia cerebral. Conforme observado no livro Omega Health: A Simple Plan for Longevity, da Dra. Artemis Simopoulos, os ácidos gordos ômega-6 presentes nos óleos de cozinha causam constrição arterial, forçando o coração a trabalhar excessivamente e levando à hipertensão. Por outro lado, os ácidos gordos ômega-3 presentes no azeite de oliva aumentam a elasticidade das paredes arteriais, reduzindo o risco de hipertensão.Omega Health: A Simple Plan for Longevity, observa-se que os ácidos gordos ómega-6 presentes nos óleos de cozinha contraem as artérias, forçando o coração a trabalhar excessivamente e causando hipertensão. Por outro lado, os ácidos gordos ómega-3 presentes no azeite aumentam os níveis de óxido nítrico, uma substância química vital que relaxa as artérias, prevenindo assim os danos arteriais causados pela hipertensão arterial.Além disso, os ácidos gordos ómega-3 previnem a formação de coágulos sanguíneos de duas maneiras. Em primeiro lugar, reduzem a viscosidade das plaquetas, dificultando a sua ligação com o fibrinogénio. Em segundo lugar, diminuem os níveis de fibrinogénio, reduzindo significativamente a probabilidade de formação de trombos.
Melhoria da função digestiva
O azeite contém níveis mais elevados de ácidos gordos insaturados do que qualquer outro óleo vegetal, juntamente com vitaminas lipossolúveis abundantes, como A, D, E, F, K e carotenóides, bem como antioxidantes. Por não conter colesterol, é altamente digerível e absorvível pelo corpo humano.Ajuda a reduzir o ácido estomacal, prevenindo condições como gastrite e úlceras duodenais. Também estimula a secreção biliar e melhora a atividade das enzimas pancreáticas, facilitando a decomposição das gorduras para absorção pela mucosa intestinal, reduzindo assim a incidência de colecistite e cálculos biliares. Além disso, possui propriedades laxantes e o consumo a longo prazo pode aliviar eficazmente a obstipação.
Proteção da pele
O azeite é rico em esqualeno e ácidos gordos essenciais que apresentam excelente afinidade com a pele. É rapidamente absorvido, mantendo eficazmente a elasticidade e a hidratação da pele.Os seus abundantes ácidos gordos monoinsaturados, vitaminas E, K, A, D e antioxidantes fenólicos ajudam a diminuir as rugas faciais e a prevenir o envelhecimento da pele. Serve como um produto comestível para o cuidado da pele, protegendo o cabelo e prevenindo mãos e pés rachados. A aplicação de azeite na pele também fornece proteção UV contra o cancro da pele.
Melhoria da função do sistema endócrino
O azeite estimula os processos metabólicos do corpo. Isto deve-se à sua composição, que contém mais de 80% de ácidos gordos monoinsaturados e ácidos gordos ómega-3. O DHA presente nos ácidos gordos ómega-3 aumenta a sensibilidade à insulina. Quanto maior for o teor de ácidos gordos insaturados nas membranas celulares e maior for o número de ligações duplas presentes, mais ativas se tornam as membranas.O DHA, que possui seis ligações duplas, é o ácido gordo mais insaturado, tornando as membranas celulares mais ativas. Membranas celulares altamente ativas abrigam um maior número de recetores de insulina, levando a uma maior sensibilidade à insulina. Quando o corpo humano consome ácidos gordos em proporções adequadas, o metabolismo funciona de forma mais normal, reduzindo a probabilidade de obesidade e diabetes.Pesquisas recentes indicam que indivíduos saudáveis que consomem azeite de oliva podem ter uma redução de 12% nos níveis de glicose no sangue. Consequentemente, o azeite de oliva é agora reconhecido como o óleo comestível mais benéfico para a prevenção e o controle da diabetes.
Benefícios para o sistema esquelético
Os antioxidantes naturais e os ácidos gordos ómega 3 presentes no azeite ajudam o corpo a absorver minerais como o cálcio, o fósforo e o zinco, promovendo o crescimento ósseo. Além disso, os ácidos gordos ómega 3 ajudam a manter a densidade óssea e a reduzir a osteoporose causada pelos radicais livres (moléculas altamente reativas).
Propriedades anticancerígenas
Rico em ácidos gordos monoinsaturados e polinsaturados, o teor de ómega 3 do azeite reduz a quantidade de ácido linoleico que os tumores extraem da corrente sanguínea, privando-os assim de um nutriente crucial.Os ácidos gordos ómega-3 também competem com os ácidos gordos ómega-6 pelas enzimas necessárias ao metabolismo tumoral, tornando as membranas das células cancerígenas mais insaturadas e vulneráveis à destruição. Isto inibe o crescimento das células tumorais e reduz a incidência de cancro, prevenindo assim certas neoplasias malignas (cancro da mama, da próstata, do cólon e do útero).Além disso, os ácidos gordos ómega-3 (gorduras poliinsaturadas) aumentam a eficácia da radioterapia e da quimioterapia. Estes tratamentos matam as células libertando radicais livres (moléculas altamente reativas) que atacam as membranas celulares. Quando as membranas celulares sofrem danos suficientes, as células cancerígenas autodestruem-se. Os ácidos gordos ómega-3 tornam as membranas celulares mais vulneráveis aos ataques dos radicais livres, amplificando assim a eficácia da quimioterapia e da radioterapia.
Proteção contra radiação
Contendo polifenóis e lipopolissacarídeos, o azeite também oferece propriedades de proteção contra radiação. Consequentemente, é frequentemente incorporado nas rações dos astronautas.Os utilizadores frequentes de computadores valorizam-no particularmente como um excelente produto para a saúde e cuidados com a pele. Antes do uso prolongado do computador, massagear o rosto e os cantos dos olhos com azeite pode ser benéfico, ou usar produtos de banho ricos em azeite alcança o mesmo efeito. Note que o grau de proteção contra radiação varia dependendo do teor de ácido láurico do azeite.
Nutrição infantil
Devido à sua composição e digestibilidade, o azeite é o óleo mais adequado para bebés. Metade das calorias de um bebé provêm das gorduras do leite materno; após o desmame, essas calorias devem ser obtidas a partir das gorduras alimentares.A proporção de ácido alfa-linolénico e ácido linoleico no perfil nutricional do azeite de oliva reflete de perto a do leite materno. Esses componentes são facilmente absorvidos, promovendo o desenvolvimento neural e esquelético em bebés e crianças pequenas. O azeite de oliva serve como um excelente suplemento nutricional para mulheres grávidas e um estimulante do crescimento para fetos, além de fornecer nutrição valiosa durante os períodos pós-parto e de lactação.
Antienvelhecimento
Entre os inúmeros constituintes do azeite, o caroteno e a clorofila conferem-lhe a sua tonalidade amarelo-esverdeada característica. A clorofila facilita os processos metabólicos, promove o crescimento celular e acelera a cicatrização de feridas. Também contribui para melhorar a aparência, reduzindo a formação de rugas.Experiências indicam que os antioxidantes do azeite eliminam os radicais livres do corpo, restaurando a saúde dos órgãos internos. Pode prevenir o envelhecimento cerebral e prolongar a longevidade.
Prevenção de doenças cardiovasculares
O azeite de oliva protege o sistema cardiovascular de várias maneiras: ① Previne a inflamação, reduzindo a homocisteína (um aminoácido que danifica as paredes das artérias coronárias), minimizando assim os danos nas paredes arteriais. ② Relaxa as artérias e reduz a pressão arterial, aumentando os níveis de óxido nítrico no organismo.③ Os ácidos gordos monoinsaturados do azeite reduzem a oxidação do colesterol LDL. ④ Uma substância chamada esqualeno, presente no azeite, aumenta os níveis de HDL (colesterol bom) no organismo, ao mesmo tempo que reduz os níveis de LDL (colesterol mau). Quanto maior for a quantidade de colesterol HDL no organismo, menor será a quantidade de partículas de colesterol LDL oxidadas nas artérias.Estudos recentes demonstram que homens de meia-idade que consumiram azeite tiveram uma redução média de 13% nos níveis de colesterol, com o colesterol «mau» perigoso diminuindo notavelmente em 21%.⑤ O azeite pode reduzir a taxa de formação de coágulos sanguíneos, aumentando o teor de ácidos gordos ómega 3 no organismo. Azeite e pressão arterial A hipertensão refere-se à hipertensão arterial. Leituras de pressão arterial consistentemente acima de 140/90 mmHg indicam hipertensão. É um dos principais fatores de risco na progressão da arteriosclerose.Juntamente com o colesterol alto, o tabagismo, a obesidade e a diabetes, é reconhecida como um dos principais problemas de saúde nos países desenvolvidos. Tal como outros fatores de risco, o estilo de vida influencia diretamente a hipertensão. Um em cada quatro adultos sofre de pressão arterial elevada. Devido aos danos que causa nas artérias — particularmente nas que irrigam o coração, os rins, o cérebro e os olhos —, a hipertensão aumenta o risco de morte prematura.