Birçok kişi zeytinyağının son derece sağlıklı olduğunu kabul etse de, bazıları için zeytinyağının spesifik faydaları hala belirsizdir. Tekli doymamış yağ asitleri (oleik asit, linoleik asit ve linolenik asit) açısından zengin olan zeytinyağı, A, B, D, E ve K vitaminleri ile antioksidanlar da içerir. Zeytinyağı, bugüne kadar keşfedilen en besleyici yağ olarak kabul edilir.
1. Kan Dolaşımını Teşvik Eder
Zeytinyağı, arteriyoskleroz ve bunun komplikasyonları olan hipertansiyon, kalp hastalığı, kalp yetmezliği, böbrek yetmezliği ve beyin kanamasını önlemeye yardımcı olur. Dr. Artemis Simopoulos'unOmega Health: A Simple Plan for Longevity (Omega Sağlığı: Uzun Yaşam İçin Basit Bir Plan) adlı çalışmasında, yemeklik yağlardaki omega-6 yağ asitlerinin arteriyel daralmaya neden olduğu, kalbin aşırı çalışmasına zorladığı ve hipertansiyona yol açtığı belirtilmektedir. Buna karşılık, zeytinyağındaki omega-3 yağ asitleri, arterlerinizi gevşeten hayati bir kimyasal olan nitrik oksit seviyelerini artırarak, yüksek tansiyonun neden olduğu arteriyel hasarı önler.Ayrıca, omega-3 yağ asitleri iki şekilde kan pıhtılaşmasını önler. İlk olarak, trombositlerin yapışkanlığını azaltarak trombositlerin fibrinojen ile bağlanmasını zorlaştırır. İkinci olarak, fibrinojen seviyelerini düşürerek trombüs oluşumu olasılığını önemli ölçüde azaltır.
2. Sindirim Sistemi Fonksiyonunu Güçlendirir
Zeytinyağı, diğer bitkisel yağlara göre daha yüksek düzeyde doymamış yağ asitleri içerir ve A, D, E, F, K ve karotenoidler gibi yağda çözünen vitaminler ile antioksidanlar bakımından zengindir. Kolesterol içermediğinden, insan vücudu tarafından kolayca sindirilir ve emilir.Mide asiditesini azaltmaya yardımcı olarak gastrit ve duodenum ülseri gibi rahatsızlıkları önler. Ayrıca, safra salgısını uyarır ve pankreas enzim aktivitesini artırarak yağların bağırsak mukozası tarafından emilmesini kolaylaştırır, böylece kolesistit ve safra kesesi taşlarının oluşumunu azaltır. Müshil özelliği de vardır ve düzenli tüketimi kabızlığı etkili bir şekilde giderir.
3. Cilt Koruması
Zeytinyağı, ciltle mükemmel bir uyum sergileyen skualen ve esansiyel yağ asitleri bakımından zengindir. Hızla emilir, cildin elastikiyetini ve nemini etkili bir şekilde korur.Bol miktarda tekli doymamış yağ asitleri, E, K, A, D vitaminleri ve fenolik antioksidanlar, yüzdeki kırışıklıkları azaltmaya ve cilt yaşlanmasını önlemeye yardımcı olur. Yenilebilir bir cilt bakım ürünü olarak saçları korur ve ellerin ve ayakların çatlamasını önler. Zeytinyağını cilde sürmek, cilt kanserine karşı UV koruması da sağlar.
4. Endokrin Sistem Fonksiyonunu Güçlendirir
Zeytinyağı vücudun metabolik süreçlerini hızlandırır.Bunun nedeni, %80'den fazla tekli doymamış yağ asitleri ve omega-3 yağ asitleri içermesidir. Omega-3 yağ asitlerindeki DHA, insülin duyarlılığını artırır. Hücre zarlarındaki doymamış yağ asitlerinin içeriği ne kadar yüksekse ve çift bağların sayısı ne kadar fazla olursa, zar o kadar aktif hale gelir. Altı çift bağa sahip DHA, en doymamış yağ asididir ve bu sayede hücre zarlarını en aktif hale getirir.Yüksek derecede aktif hücre zarları, daha fazla sayıda insülin reseptörü barındırır ve böylece insülin duyarlılığını artırır. Vücut uygun oranlarda yağ asitleri aldığında, metabolizma daha normal çalışır ve obezite ve diyabet olasılığı azalır. Son araştırmalar, zeytinyağı tüketen sağlıklı bireylerde kan şekeri düzeylerinde %12'lik bir azalma olduğunu göstermektedir. Sonuç olarak, zeytinyağı artık diyabeti önlemek ve yönetmek için en uygun yemeklik yağ olarak kabul edilmektedir.
5. İskelet sistemi için faydaları
Zeytinyağındaki doğal antioksidanlar ve omega-3 yağ asitleri, vücudun kalsiyum, fosfor ve çinko gibi mineralleri emilimini destekleyerek kemik büyümesini teşvik eder. Ayrıca, omega-3 yağ asitleri kemik yoğunluğunu korumaya ve serbest radikallerin (yüksek reaktif moleküller) neden olduğu osteoporozu azaltmaya yardımcı olur.
6. Kanserle Mücadele Özellikleri
Tekli ve çoklu doymamış yağ asitleri açısından zengin olan zeytinyağının omega-3 içeriği, kan dolaşımından linoleik asit tümörlerinin aldığı miktarı azaltarak, bu tümörleri hayati bir besin maddesinden mahrum bırakır.Omega-3 yağ asitleri ayrıca, tümör metabolizmasında gerekli olan enzimler için omega-6 yağ asitleriyle rekabet eder ve kanser hücre zarlarını daha doymamış ve bozulmaya daha duyarlı hale getirir. Bu, tümör hücresi büyümesini engeller ve kanser insidansını azaltır. Sonuç olarak, bazı kanserleri (meme, prostat, kolon, rahim) önleyebilir:Ayrıca, omega-3 yağ asitleri (çoklu doymamış yağlar) radyoterapi ve kemoterapinin etkinliğini artırır. Bu tedaviler, hücre zarlarına saldıran serbest radikalleri (yüksek reaktif moleküller) serbest bırakarak hücreleri öldürür. Hücre zarları yeterli hasara uğradığında, kanser hücreleri kendi kendilerini yok eder. Omega-3 yağ asitleri, hücre zarlarını serbest radikal saldırılarına karşı daha savunmasız hale getirerek kemoterapi ve radyoterapinin etkinliğini artırır.
7. Radyasyondan Korunma
Polifenoller ve lipopolisakkaritler içeren zeytinyağı, radyasyondan koruyucu özellikler de sunar. Bu nedenle, astronotların rasyonlarına sıklıkla dahil edilir.Sık bilgisayar kullanıcıları, zeytinyağını mükemmel bir sağlık ve cilt bakım ürünü olarak özellikle değerlidir. Uzun süreli bilgisayar kullanımı öncesinde, yüz ve göz kenarlarını zeytinyağı ile masaj yapın veya zeytinyağı açısından zengin banyo ürünleri kullanarak aynı etkiyi elde edin. Radyasyondan koruma etkinliğinin, zeytinyağı ve laurik asit içeriğinin farklı seviyelerine bağlı olarak değiştiğini unutmayın.
8. Bebek Beslenmesi
Bileşimi ve sindirilebilirliği nedeniyle zeytinyağı, bebekler için en uygun yağdır. Bir bebeğin kalorilerinin yarısı anne sütündeki yağlardan elde edilir; sütten kesildikten sonra bu kaloriler besin yağlarından alınmalıdır.Zeytinyağının besin profilindeki alfa-linolenik asit ile linoleik asit oranı, anne sütünün oranına çok yakındır. Bu bileşenler kolayca emilir ve bebeklerin ve küçük çocukların sinir ve iskelet gelişimini destekler. Zeytinyağı, hamile anneler için mükemmel bir besin takviyesi ve fetüslerin büyümesini destekleyen bir besindir. Aynı zamanda doğum sonrası iyileşme ve emzirme döneminde de değerli bir besin kaynağıdır.
9. Yaşlanmayı geciktirici
Zeytinyağının sayısız bileşenleri arasında, karoten ve klorofil ona sarı-yeşil rengini verir. Klorofil, metabolik süreçleri kolaylaştırır, hücre büyümesini destekler ve yara iyileşmesini hızlandırır. Ayrıca kırışıklık oluşumunu azaltarak kişinin görünümünü iyileştirmeye katkıda bulunur.Araştırmalar, zeytinyağındaki antioksidanların vücuttaki serbest radikalleri nötralize ederek organ sağlığını iyileştirdiğini, bilişsel gerilemeyi önlediğini ve uzun ömürlülüğü desteklediğini göstermektedir.
10. Kardiyovasküler Hastalıkların Önlenmesi
Zeytinyağı, kardiyovasküler sistemi çeşitli şekillerde korur: ① Homosisteini (koroner arter duvarlarına zarar veren bir amino asit) azaltarak iltihaplanmayı önler ve böylece arter duvarlarının hasar görmesini en aza indirir. ② Vücuttaki nitrik oksit seviyelerini artırarak arterleri gevşetir ve kan basıncını düşürür.③ Zeytinyağındaki tekli doymamış yağ asitleri, LDL kolesterolün oksidasyonunu azaltır. ④ Zeytinyağındaki skualen adlı madde, vücudun HDL (iyi kolesterol) seviyelerini artırırken LDL (kötü kolesterol) seviyelerini düşürür. Vücuttaki HDL kolesterol miktarı ne kadar yüksekse, arterlerdeki okside LDL kolesterol parçacıkları o kadar az olur.Son zamanlarda yapılan araştırmalar, zeytinyağı tüketen orta yaşlı erkeklerde toplam kolesterolün ortalama %13 azaldığını ve tehlikeli "kötü" kolesterol seviyelerinin %21 gibi dikkat çekici bir oranda düştüğünü göstermektedir.⑤ Zeytinyağı, vücuttaki omega-3 yağ asidi içeriğini artırarak kan pıhtılaşmasını yavaşlatabilir.