Hoewel velen olijfolie als uitzonderlijk gezond beschouwen, blijven de specifieke voordelen voor sommigen onduidelijk. Het is rijk aan enkelvoudig onverzadigde vetzuren – oliezuur, linolzuur en linoleenzuur – en bevat ook vitamine A, B, D, E, K en antioxidanten. Olijfolie wordt beschouwd als het meest voedzame vet dat tot nu toe is ontdekt.
1. Bevordert de bloedsomloop
Olijfolie helpt arteriosclerose en de complicaties daarvan, zoals hypertensie, hartziekten, hartfalen, nierfalen en hersenbloedingen, te voorkomen. In het boekOmega Health: A Simple Plan for Longevity wordt opgemerkt dat omega-6-vetzuren in bakoliën vernauwing van de slagaders veroorzaken, waardoor het hart overmatig moet werken en hypertensie ontstaat. Omgekeerd verhogen de omega-3-vetzuren in olijfolie het gehalte aan stikstofmonoxide, een essentiële chemische stof die de slagaders ontspant en zo schade aan de slagaders door hoge bloeddruk voorkomt.Bovendien voorkomen omega-3-vetzuren op twee manieren de vorming van bloedstolsels. Ten eerste verminderen ze de kleverigheid van bloedplaatjes, waardoor het voor bloedplaatjes moeilijker wordt om zich te binden met fibrinogeen. Ten tweede verlagen ze het fibrinogeengehalte, waardoor de kans op trombusvorming aanzienlijk wordt verminderd.
2. Verbetering van de werking van het spijsverteringsstelsel
Olijfolie bevat meer onverzadigde vetzuren dan welke andere plantaardige olie ook, samen met een overvloed aan in vet oplosbare vitamines zoals A, D, E, F, K en carotenoïden, evenals antioxidanten. Omdat het cholesterolvrij is, is het zeer goed verteerbaar en opneembaar door het menselijk lichaam.Het helpt de maagzuurgraad te verlagen en voorkomt aandoeningen zoals gastritis en twaalfvingerige darmzweren. Bovendien stimuleert het de galafscheiding en verbetert het de activiteit van pancreasenzymen, waardoor vetten gemakkelijker worden afgebroken voor opname door het darmslijmvlies, waardoor de kans op cholecystitis en galstenen afneemt. Het heeft ook laxerende eigenschappen en regelmatige consumptie kan constipatie effectief verlichten.
3. Bescherming van de huid
Olijfolie is rijk aan squaleen en essentiële vetzuren die een uitstekende affiniteit met de huid hebben. Het wordt snel opgenomen en houdt de elasticiteit en hydratatie van de huid effectief in stand.De overvloedige enkelvoudig onverzadigde vetzuren, vitamine E, K, A, D en fenolische antioxidanten helpen rimpels in het gezicht te verminderen en huidveroudering te voorkomen. Het dient als een eetbaar huidverzorgingsproduct, beschermt het haar en voorkomt kloven in handen en voeten. Het aanbrengen van olijfolie op de huid biedt ook UV-bescherming tegen huidkanker.
4. Verbetering van de werking van het endocriene systeem
Olijfolie stimuleert de stofwisselingsprocessen van het lichaam.Dit komt door de samenstelling van meer dan 80% enkelvoudig onverzadigde vetzuren en omega-3-vetzuren. De DHA in omega-3-vetzuren verhoogt de insulinegevoeligheid. Hoe hoger het gehalte aan onverzadigde vetzuren in celmembranen en hoe groter het aantal dubbele bindingen, hoe actiever het membraan wordt. DHA, met zes dubbele bindingen, is het meest onverzadigde vetzuur, waardoor celmembranen het meest actief worden.Zeer actieve celmembranen bevatten meer insulinereceptoren, waardoor de insulinegevoeligheid wordt verbeterd. Wanneer het lichaam vetzuren in de juiste verhoudingen consumeert, functioneert de stofwisseling normaler, waardoor de kans op obesitas en diabetes afneemt. Recente studies tonen aan dat gezonde personen die olijfolie consumeren een daling van 12% in hun bloedglucosespiegel kunnen ervaren. Daarom wordt olijfolie nu erkend als de optimale bakolie voor het voorkomen en beheersen van diabetes.
5. Voordelen voor het skelet
De natuurlijke antioxidanten en omega-3-vetzuren in olijfolie helpen het lichaam bij de opname van mineralen zoals calcium, fosfor en zink, wat de botgroei bevordert. Bovendien helpen omega-3-vetzuren de botdichtheid op peil te houden en osteoporose als gevolg van vrije radicalen (zeer reactieve moleculen) te verminderen.
6. Kankerverwekkende eigenschappen
Olijfolie is rijk aan enkelvoudig en meervoudig onverzadigde vetzuren en het omega-3-gehalte ervan vermindert de hoeveelheid linolzuur die tumoren uit de bloedbaan halen, waardoor ze een essentiële voedingsstof worden ontnomen.Omega-3-vetzuren concurreren ook met omega-6-vetzuren om enzymen die nodig zijn voor het metabolisme van tumoren, waardoor de membranen van kankercellen onverzadigder en kwetsbaarder worden voor verstoring. Dit remt de groei van tumorcellen en vermindert de incidentie van kanker, waardoor bepaalde kwaadaardige aandoeningen (borstkanker, prostaatkanker, darmkanker, baarmoederkanker) worden voorkomen.Bovendien versterken omega-3-vetzuren (meervoudig onverzadigde vetten) de werkzaamheid van radiotherapie en chemotherapie. Deze behandelingen doden cellen door vrije radicalen (zeer reactieve moleculen) vrij te maken die de celmembranen aanvallen. Wanneer de celmembranen voldoende schade oplopen, gaan kankercellen ten onder. Omega-3-vetzuren maken celmembranen kwetsbaarder voor aanvallen van vrije radicalen, waardoor de effectiviteit van chemotherapie en radiotherapie wordt versterkt.
7. Bescherming tegen straling
Olijfolie bevat polyfenolen en lipopolysacchariden en biedt ook bescherming tegen straling. Daarom wordt het vaak toegevoegd aan astronautenrantsoenen.Frequente computergebruikers waarderen het vooral als een uitstekend gezondheids- en huidverzorgingsproduct. Masseer voor langdurig computergebruik het gezicht en de ooghoeken met olijfolie, of bereik hetzelfde effect door badproducten te gebruiken die rijk zijn aan olijfolie. Houd er rekening mee dat de mate van stralingsbescherming varieert afhankelijk van het gehalte aan olijfolie en laurinezuur.
8. Voeding voor zuigelingen
Vanwege de samenstelling en verteerbaarheid is olijfolie de meest geschikte olie voor zuigelingen. De helft van de calorieën van een zuigeling is afkomstig van vetten in moedermelk; na het spenen moeten deze calorieën uit voedingsvetten worden gehaald.De verhouding tussen alfa-linoleenzuur en linolzuur in het voedingsprofiel van olijfolie komt nauw overeen met die van moedermelk. Deze componenten worden gemakkelijk opgenomen en bevorderen de ontwikkeling van het zenuwstelsel en het skelet bij zuigelingen en jonge kinderen. Olijfolie is een uitstekend voedingssupplement voor aanstaande moeders en een groeibevorderaar voor foetussen, terwijl het ook waardevolle voeding biedt tijdens de postnatale periode en de borstvoedingsperiode.
9. Anti-veroudering
Van de talrijke bestanddelen van olijfolie geven caroteen en chlorofyl de olie zijn geelgroene kleur. Chlorofyl bevordert de stofwisseling, stimuleert de celgroei en versnelt de wondgenezing. Het draagt ook bij aan een mooier uiterlijk door de vorming van rimpels te verminderen.Studies tonen aan dat de antioxidanten in olijfolie vrije radicalen in het lichaam neutraliseren, waardoor de gezondheid van de inwendige organen wordt hersteld. Dit helpt cognitieve achteruitgang te voorkomen en kan bijdragen aan een langere levensduur.
10. Preventie van hart- en vaatziekten
Olijfolie beschermt het hart- en vaatstelsel op verschillende manieren: ① Het voorkomt ontstekingen door homocysteïne (een aminozuur dat schadelijk is voor de wanden van de kransslagaders) te verminderen, waardoor schade aan de slagaderwanden tot een minimum wordt beperkt. ② Het ontspant de slagaders en verlaagt de bloeddruk door het stikstofmonoxidegehalte in het lichaam te verhogen.③ De enkelvoudig onverzadigde vetzuren in olijfolie verminderen de oxidatie van LDL-cholesterol. ④ Een stof in olijfolie, squaleen genaamd, verhoogt het HDL-gehalte (goede cholesterol) in het lichaam en verlaagt tegelijkertijd het LDL-gehalte (slechte cholesterol). Hoe hoger het HDL-cholesterolgehalte in het lichaam, hoe minder geoxideerde LDL-cholesteroldeeltjes er in de slagaders zitten.Recente studies tonen aan dat mannen van middelbare leeftijd die olijfolie consumeerden, een gemiddelde daling van 13% in het totale cholesterolgehalte ervoeren, waarbij het gevaarlijke "slechte" cholesterolgehalte met maar liefst 21% daalde. ⑤ Olijfolie kan de vorming van bloedstolsels vertragen door het omega-3-vetzuurgehalte in het lichaam te verhogen.