Vaikka monet tunnustavat oliiviöljyn olevan poikkeuksellisen terveellistä, sen tarkat hyödyt ovat joillekin edelleen epäselvät. Se on runsaasti yksittäistyydyttymättömiä rasvahappoja – öljyhappoa, linolihappoa ja linoleenihappoa – ja sisältää myös A-, B-, D-, E- ja K-vitamiineja sekä antioksidantteja. Oliiviöljyä pidetään ravitsemuksellisesti sopivimpana rasvana, joka on tähän mennessä löydetty.
1. Edistää verenkiertoa
Oliiviöljy auttaa ehkäisemään arterioskleroosia ja sen komplikaatioita, kuten verenpainetautia, sydänsairauksia, sydämen vajaatoimintaa, munuaisten vajaatoimintaa ja aivoverenvuotoa. Tohtori Artemis Simopoulosin kirjassaOmega Health: A Simple Plan for Longevity (Omega-terveys: yksinkertainen suunnitelma pitkäikäisyydelle) todetaan, että ruokaöljyissä olevat omega-6-rasvahapot aiheuttavat valtimoiden supistumista, mikä pakottaa sydämen työskentelemään liikaa ja johtaa verenpaineeseen. Sen sijaan oliiviöljyn omega-3-rasvahapot lisäävät typpioksidin määrää, joka on tärkeä kemikaali, joka rentouttaa valtimoita ja estää siten korkean verenpaineen aiheuttamia valtimovaurioita.Lisäksi omega-3-rasvahapot estävät verihyytymien muodostumista kahdella tavalla. Ensinnäkin ne vähentävät verihiutaleiden tarttuvuutta, jolloin verihiutaleiden on vaikeampi sitoutua fibrinogeeniin. Toiseksi ne alentavat fibrinogeenitasoja, mikä vähentää merkittävästi trombin muodostumisen todennäköisyyttä.
2. Ruoansulatuskanavan toiminnan parantaminen
Oliiviöljy sisältää enemmän tyydyttymättömiä rasvahappoja kuin mikään muu kasviöljy, ja se sisältää runsaasti rasvaliukoisia vitamiineja, kuten A-, D-, E-, F- ja K-vitamiineja sekä karotenoideja ja antioksidantteja. Koska se ei sisällä kolesterolia, se on helposti sulavaa ja imeytyy hyvin ihmiskehoon.Se auttaa vähentämään mahalaukun happamuutta ja ehkäisemään esimerkiksi gastriittia ja pohjukaissuolihaavoja. Lisäksi se stimuloi sappinesteen eritystä ja parantaa haiman entsyymien toimintaa, mikä helpottaa rasvojen hajoamista suoliston limakalvon imeytymistä varten ja vähentää siten kolekystiitin ja sappikivien esiintyvyyttä. Sillä on myös laksatiivisia ominaisuuksia, ja säännöllinen käyttö voi tehokkaasti lievittää ummetusta.
3. Ihon suojaus
Oliiviöljy sisältää runsaasti skvaleenia ja välttämättömiä rasvahappoja, jotka sopivat erinomaisesti iholle. Se imeytyy nopeasti ja ylläpitää tehokkaasti ihon kimmoisuutta ja kosteutta.Sen runsaat yksittäistyydyttymättömät rasvahapot, E-, K-, A- ja D-vitamiinit sekä fenoliset antioksidantit auttavat vähentämään kasvojen ryppyjä, ehkäisemään ihon ikääntymistä ja tarjoavat ihonhoitoa, hiustenhoitoa sekä suojaa halkeileville käsille ja jaloille. Se toimii syötävänä kauneudenhoitotuotteena. Lisäksi oliiviöljyn levittäminen iholle tarjoaa UV-suojan ja auttaa ehkäisemään ihosyöpää.
4. Endokriinisen järjestelmän toiminnan tehostaminen
Oliiviöljy tehostaa kehon aineenvaihduntaa.Tämä johtuu sen koostumuksesta, joka sisältää yli 80 % yksittäistyydyttymättömiä rasvahappoja ja omega-3-rasvahappoja. Omega-3-rasvahappojen sisältämä DHA lisää insuliiniherkkyyttä. Mitä enemmän solukalvoissa on tyydyttymättömiä rasvahappoja ja mitä enemmän niissä on kaksoissidoksia, sitä aktiivisemmaksi kalvo muuttuu. DHA, jossa on kuusi kaksoissidosta, on tyydyttymättömin rasvahappo, mikä tekee solukalvoista aktiivisimpia.Erittäin aktiiviset solukalvot sisältävät enemmän insuliinireseptoreita, mikä parantaa insuliiniherkkyyttä. Kun keho saa rasvahappoja sopivassa suhteessa, aineenvaihdunta toimii normaalimmin, mikä vähentää liikalihavuuden ja diabeteksen todennäköisyyttä. Viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että terveet henkilöt, jotka kuluttavat oliiviöljyä, voivat kokea 12 %:n laskun verensokeritasoissa. Tämän seurauksena oliiviöljy on nyt tunnustettu optimaaliseksi ruokaöljyksi diabeteksen ehkäisyyn ja hoitoon.
5. Hyödyt luustolle
Oliiviöljyn luonnolliset antioksidantit ja omega-3-rasvahapot auttavat kehoa imemään mineraaleja, kuten kalsiumia, fosforia ja sinkkiä, mikä edistää luiden kasvua. Lisäksi omega-3-rasvahapot auttavat ylläpitämään luun tiheyttä ja vähentävät vapaiden radikaalien (erittäin reaktiivisten molekyylien) aiheuttamaa osteoporoosia.
6. Syöpää ehkäisevät ominaisuudet
Oliveöljy sisältää runsaasti yksittäistyydyttymättömiä ja monityydyttymättömiä rasvahappoja, ja sen omega-3-rasvahapot vähentävät linolihapon määrää verenkierrossa, mikä vie syöpäsoluilta elintärkeän ravintoaineen.Omega-3-rasvahapot kilpailevat myös omega-6-rasvahappojen kanssa kasvaimen aineenvaihdunnassa tarvittavista entsyymeistä, mikä tekee syöpäsolujen kalvoista tyydyttymättömämpiä ja alttiimpia hajoamiselle. Tämä estää kasvainsolujen kasvua ja vähentää syövän esiintyvyyttä. Näin ollen se voi ehkäistä tiettyjä syöpiä (rinta-, eturauhas-, paksusuoli- ja kohdunsyöpä):Lisäksi omega-3-rasvahapot (monityydyttymättömät rasvat) tehostavat sädehoidon ja kemoterapian tehoa. Nämä hoidot tappavat soluja vapauttamalla vapaita radikaaleja (erittäin reaktiivisia molekyylejä), jotka hyökkäävät solukalvoja vastaan. Kun solukalvot kärsivät riittävän suurta vahinkoa, syöpäsolut tuhoavat itsensä. Omega-3-rasvahapot tekevät solukalvoista alttiimpia vapaiden radikaalien hyökkäyksille, mikä tehostaa kemoterapian ja sädehoidon tehoa.
7. Säteilysuojaus
Polyfenoleja ja lipopolysakkarideja sisältävä oliiviöljy tarjoaa myös säteilysuojausominaisuuksia. Siksi sitä käytetään usein astronauttien ruokavaliossa.Tietokoneita paljon käyttävät arvostavat sitä erityisesti erinomaisena terveys- ja ihonhoitotuotteena. Ennen pitkäaikaista tietokoneen käyttöä voi olla hyödyllistä hieroa kasvoja ja silmien kulmia oliiviöljyllä tai käyttää oliiviöljypitoisia kylpytuotteita, joilla saavutetaan sama vaikutus. Huomaa, että säteilysuojan aste vaihtelee öljyn lauriinihappopitoisuuden mukaan.
8. Imeväisten ravitsemus
Koostumuksensa ja sulavuutensa ansiosta oliiviöljy on sopivin öljy imeväisille. Puolet imeväisen kaloreista on peräisin rintamaidon rasvoista; vieroituksen jälkeen nämä kalorit on saatava ravinnon rasvoista.Oliiviöljyn ravintosisällössä alfa-linoleenihapon ja linolihapon suhde vastaa hyvin rintamaidon suhdetta. Nämä komponentit imeytyvät helposti ja edistävät imeväisten ja pikkulasten hermoston ja luuston kehitystä. Oliiviöljy on erinomainen ravintolisä odottaville äideille ja sikiöiden kasvun edistäjä, ja se tarjoaa arvokasta ravintoa myös synnytyksen jälkeisessä toipumisessa ja imetyksen aikana.
9. Anti-aging
Oliiviöljyn lukuisista ainesosista karoteeni ja klorofylli antavat sille kelta-vihreän sävyn. Klorofylli edistää aineenvaihduntaa, solujen kasvua ja haavojen paranemista. Se myös parantaa ulkonäköä vähentämällä ryppyjen muodostumista.Tutkimukset osoittavat, että oliiviöljyn antioksidantit neutraloivat vapaita radikaaleja kehossa, palauttavat elinten terveyttä, ehkäisevät kognitiivista heikkenemistä ja edistävät pitkäikäisyyttä.
10. Sydän- ja verisuonitautien ehkäisy
Oliiviöljy suojaa sydän- ja verisuonijärjestelmää monin tavoin: ① Se ehkäisee tulehdusta vähentämällä homokysteiiniä (sepelvaltimon seinämiä vahingoittavaa aminohappoa) ja minimoi siten valtimon seinämien vaurioita. ② Se rentouttaa valtimoita ja alentaa verenpainetta lisäämällä typpioksidipitoisuutta kehossa.③ Oliiviöljyn monityydyttymättömät rasvahapot vähentävät LDL-kolesterolin hapettumista. ④ Oliiviöljyssä oleva skvaleeni-niminen aine nostaa kehon HDL-kolesterolia (hyvää kolesterolia) ja alentaa LDL-kolesterolia (pahaa kolesterolia). Mitä enemmän HDL-kolesterolia kehossa on, sitä vähemmän hapettuneita LDL-kolesterolipartikkeleita valtimoissa on.Tuoreet tutkimukset osoittavat, että oliiviöljyä nauttineiden keski-ikäisten miesten kokonaiskolesteroli laski keskimäärin 13 % ja vaarallisen "pahan" kolesterolin pitoisuus jopa 21 %. ⑤ Oliiviöljy voi hidastaa verihyytymien muodostumista lisäämällä kehon omega-3-rasvahappopitoisuutta.