Зехтинът е известен като течното злато на Средиземноморието и намира приложение във всички аспекти на ежедневието. Как трябва да се използва зехтинът? Разбирането на неговите ползи и функции дава отговора.
1. Подпомага кръвообращението: Зехтинът помага за предотвратяване на атеросклерозата и нейните усложнения, хипертония, сърдечни заболявания, сърдечна недостатъчност, бъбречна недостатъчност и мозъчен кръвоизлив.Намалява вискозитета на тромбоцитите, като предотвратява слепването им и на фибриногена. 2. Подобрява храносмилателната функция: Зехтинът съдържа по-високи нива на ненаситени мастни киселини от всяко друго растително масло, както и изобилие от мастноразтворими витамини (А, D, Е, F, K) и каротеноиди, антиоксиданти и други съединения. Тъй като не съдържа холестерол, той се усвоява и абсорбира лесно от човешкия организъм.Намалява стомашната киселинност, като предотвратява състояния като гастрит и язви на дванадесетопръстника. Освен това стимулира секрецията на жлъчката и подобрява активността на панкреатичните ензими, улеснявайки разграждането на мазнините за усвояване от чревната лигавица, като по този начин намалява честотата на холецистит и камъни в жлъчката.
3. Защита на кожата: Зехтинът е богат на сквален и незаменими мастни киселини, които проявяват отлична афинитет към кожата. Той се абсорбира бързо, като ефективно поддържа еластичността и хидратацията на кожата.Богатите му мононенаситени мастни киселини, витамини Е, К, А, Д и фенолни антиоксиданти спомагат за намаляване на бръчките по лицето, предотвратяват стареенето на кожата и предлагат грижа за кожата, косата и защита срещу напукани ръце и крака. То служи като хранителен козметичен продукт. Освен това, нанасянето на зехтин върху кожата осигурява UV защита срещу рак на кожата.
4. Подобряване функцията на ендокринната система: Зехтинът стимулира метаболитните процеси в организма. В резултат на това, той вече е признат за оптималното хранително масло за предотвратяване и контрол на диабета.
5. Ползи за скелетната система: Натуралните антиоксиданти и омега-3 мастни киселини в зехтина подпомагат усвояването на минерали като калций, фосфор и цинк от организма, като стимулират растежа на костите. Освен това, омега-3 мастните киселини помагат за поддържането на костната плътност и намаляват остеопорозата, причинена от свободните радикали (силно реактивни молекули).
6. Противоракови свойства: Богато на мононенаситени и полиненаситени мастни киселини, съдържанието на омега-3 в зехтина намалява количеството линоленова киселина, която туморите извличат от кръвообращението, лишавайки ги от жизненоважен хранителен елемент. Когато клетъчните мембрани претърпят достатъчно увреждане, раковите клетки се самоунищожават.Освен това омега-3 мастните киселини правят клетъчните мембрани по-податливи на атаките на свободните радикали, като по този начин повишават ефективността на химиотерапията и лъчетерапията.
7. Защита от радиация: Съдържащо полифеноли и липополизахариди, зехтинът има и радиационнозащитни свойства. Поради това се използва често в хранителните формули за астронавти. Редовните потребители на компютри го ценят особено като отличен продукт за здравето и грижата за кожата.
8. Хранене на кърмачета: Поради състава и лесното си усвояване, зехтинът е най-подходящото масло за кърмачета. Половината от калориите на кърмачето идват от мазнините в кърмата; след отбиването тези калории трябва да се набавят от мазнините в храната.
9. Противостаряване: Сред многобройните съставки на зехтина, каротинът и хлорофилът му придават жълто-зелен цвят. Хлорофилът стимулира метаболизма, подпомага клетъчния растеж и ускорява заздравяването на рани. Той също така подобрява външния вид, като намалява образуването на бръчки.
10. Предотвратяване на сърдечно-съдови заболявания: Зехтинът предпазва сърдечно-съдовата система по няколко начина: ① Предотвратява възпаленията, като намалява хомоцистеина (аминокиселина, която уврежда стените на коронарните артерии), като по този начин минимизира увреждането на артериалните стени. ② Отпуска артериите и понижава кръвното налягане, като увеличава нивата на азотен оксид в организма.③ Мононенаситените мастни киселини в зехтина намаляват окисляването на LDL холестерола. ④ Веществото скуален в зехтина увеличава нивата на HDL (добрия холестерол) в организма, като същевременно понижава нивата на LDL (лошия холестерол). Колкото по-високо е количеството HDL холестерол в организма, толкова по-малко окислени LDL холестеролни частици остават в артериите.