クコは薬食同源の常用漢方薬で、肝腎を補い、血を養い目を明晰にし、老化防止・抗衰老効果がある。現代医学研究では、クコには肝臓保護や脂肪肝予防効果もあることが判明している。クコには有効成分「テオフィリン」が含まれており、肝臓疾患治療に効果的だ。葉・果実・根皮の全てに豊富なテオフィリンが含まれている。薬理実験により、テオフィリンには肝細胞内での脂肪沈着を抑制し、肝細胞再生を促進する作用があることが示されている。
肝臓疾患患者にとって、クコの実に含まれるテオフィリンは肝臓内の過剰な脂肪蓄積を防ぎ、脂肪肝の予防・治療に効果を発揮する。クコの葉に含まれるクロロフィルも肝臓の解毒を助け、同時に肝機能を改善する。したがって、慢性肝疾患患者、特に脂肪肝患者は、クコの実を日常的に摂取することをお勧めします。
クコの食べ方
クコは四季を通じて摂取可能で、普通食品と同様にお茶、おかゆ、スープ、料理に加えることができます。しかも、脂っこさや体内の熱を上げるといった欠点がありません。春は単独で摂取するか、黄耆（おうぎ）と煮て飲むのが良い。夏は菊、金銀花（きんぎんか）、パンデアイ（パンデアイ）と氷砂糖を一緒に煎じて飲むと、目の疲れを解消できる。秋は梨、百合根、白木耳、山楂（ざくろ）などと合わせてスープにするのが良い。冬は竜眼（りゅうがん）、ナツメ、山芋などと合わせて粥を炊くのが適している。
1、紅茶3g、クコの実20gを沸騰した湯で淹れるとクコ茶になる。
2、クコの実20粒と乾燥菊の花5輪を一緒に湯で淹れる。
3、白木耳15g、クコの実25gを適量の水で弱火で煮詰め、蜂蜜20gを加えてクコと白木耳の汁物とする。1日おきに、温かいお湯で割って飲む。
一般的に、健康な成人の1日あたりのクコの実摂取量は約20gが適切。クコの実を常食し、一度に大量に摂取しないこと。最も枸杞子に適しているのは体質が虚弱で抵抗力の弱い人です。毎日少しずつ摂取することで効果が現れます。
枸杞子を水に浸すかスープに入れても、汁だけを飲むだけでは成分が完全に吸収されません。水温や浸漬時間などの影響で、薬用成分の一部しかスープに溶け出さないためです。効果を高めるには、スープの中の枸杞子も一緒に食べるのが最善です。直接噛んで食べることで栄養成分の吸収がより促進されます。水でよく洗った後、噛んで摂取しますが、その際は摂取量を半分に減らしてください。
摂取上の注意点
クコの実には体を温める作用が強いため、風邪や発熱、炎症、下痢の症状がある方は摂取を控えるべきです。また、クコの実には神経興奮作用もあるため、性欲亢進の方は服用に適しません。また、クコの実の糖分含有量は高く、100gあたり19.3gの糖分を含みます。糖尿病患者は慎重に摂取し、過剰摂取は避けてください。
染色クコの実を見分ける3つの方法
色で判別する
新鮮なクコの実の色は産地によって異なりますが、色合いは柔らかく、光沢があり、肉質がふっくらしています。一方、染色されたクコの実は大抵前年の古い在庫品で、見た目では肉質が劣り、光沢がなく、表面だけが鮮やかで魅力的に見える。そのため、クコの実を購入する際は決して「色」に惑わされてはいけない。特に染色されたクコは全体が赤く、果実のヘタ部分にある小さな白い点までも赤くなっています。正常なクコのヘタ先端は黄色または白色ですが、色素で染められたものは赤く、硫黄で焙煎されたものは濃い茶色になります。着色されたクコは水に非常に弱いため、購入時には数粒を水に浸すか、わざと湿った手でこすってみてください。色落ちがあれば着色剤使用の証拠です。
匂いによる見分け方
硫黄で燻蒸された枸杞は、一掴み取って両手でしばらく包み、鼻の下で嗅いでみてください。刺激的なツンとした匂いがすれば、硫黄燻蒸が施されたと断定できます。
味で判別する
寧夏枸杞は甘く、食べると非常に甘いですが、食べた後に喉にほのかな苦味が残ります。一方、内モンゴルや新疆などの枸杞は甘みがややくどく、ミョウバンに浸した枸杞は噛むとミョウバンの苦味を感じます。硫黄処理された枸杞は酸味・渋み・苦味を帯びた味になります。