何謂褐色帶下？首先何謂帶下？係指陰道分泌物，其分泌量與質地受體內雌激素、黃體酮濃度影響，隨月經週期呈現量與黏稠度之週期性變化。正常陰道分泌物呈乳白色或無色透明，帶有輕微腥味或無味。但若分泌物呈現褐色則需警惕，此現象暗示身體可能出現異常。
若分泌物混雜綠、紅、黃、白、黑等異色，或呈現分泌過量、膿樣黏稠、水樣稀薄、惡臭難聞、伴隨搔癢、陰部灼熱疼痛、腰腿乏力、下腹脹痛等病理狀態時，中醫統稱為「帶下病」。
若分泌量少、呈乳白色或蛋清狀，雖帶微腥味但無不適感，則屬生理性白帶。當分泌量增多且出現黃色、膿性、血性等變化時，即屬病理範圍。若帶下呈灰黃色泡沫狀、伴隨腥臭味，並伴有外陰搔癢、灼熱感、疼痛或性交痛，多為滴蟲性陰道炎。若呈灰白色豆腐渣狀或凝乳塊狀，偶伴惡臭及外陰搔癢灼痛，則多為念珠菌性陰道炎。若分泌物呈黃色或黃綠色伴惡臭，且呈現米漿狀或膿狀，多為慢性子宮頸管炎、老年性陰道炎、子宮內膜炎等化膿性細菌感染所致。陰道分泌物混有血液呈紅褐色或黑褐色（即所謂血性帶下），常見於重度子宮頸糜爛、子宮頸息肉、黏膜下肌瘤及子宮頸癌。水樣帶下（如水般稀薄的分泌物，有時呈米糠狀）易發生於子宮頸癌、子宮體癌、輸卵管癌等病症，黏膜下肌瘤或炎症亦可能出現類似分泌物。
以上為褐色帶下成因之說明，然帶下異常成因多元。故女性若察覺帶下出現異常，應盡速至醫療機構接受檢查，以期早期發現、早期治療。