枸杞與靈芝、長白山人參、東阿阿膠並稱中藥四寶。其藥用價值與食用價值極高，且價格親民，是家庭常備的滋補食品。然而枸杞終究屬藥材，並非人人皆宜頻繁食用，錯誤攝取方式恐生不良影響。本文將介紹枸杞的價值與食用禁忌。
【枸杞傳說】
盛唐時期，絲綢之路的西域商人投宿客棧。黃昏時分，商人們目睹一名女子斥責老人，便質問：「為何毆打老人？」女子答道：「不過是訓誡孫兒，與你何干？」眾人聞言皆驚愕不已。原來這位女子已逾兩百歲，老人亦年過九旬。老人遭責罵，是因違背部族規矩未服藥草，導致衰老遲緩、雙目昏花。商人驚嘆之餘，向女長壽者請教長壽秘訣。女長壽者見使者誠懇，便透露自己四季皆服用枸杞子。後來枸杞傳入中東與西方，被當地人譽為「東方神草」。
【枸杞的營養價值】
枸杞富含胡蘿蔔素、維生素A・B1・B2・C、鈣・鐵等維持眼部健康不可或缺的營養素，尤其對提升視力效果顯著，故有「明眼子」之稱。同時，枸杞子富含枸杞多醣類、脂質、蛋白質、游離胺基酸、牛磺酸、甜菜鹼、維生素E，並蘊含鉀、鈉、鈣、鎂、鐵、銅、錳、鋅、硒、亞油酸、配糖體、胺類、鍺等元素，營養價值極高。
【枸杞子藥用價值】
性味：甘平。
歸經：歸肝經、腎經。
功效主治：滋腎潤肺、補肝明目。治療肝腎陰虛所致腰膝酸軟、眩暈目眩、視物朦朧流淚、虛勞咳嗽、消渇（糖尿病）、遺精等症。
用法用量：內服：煎劑用量2～4錢（約6～12克）；可製成濃縮煎膏、酒浸劑，或製成丸劑、散劑。
禁忌：外邪實熱、脾虛濕邪、腹瀉者忌用。
各家論述：
《藥性論》：「補益精不足，潤色澤，白皙，明目，安神。」
《食療本草》：「堅筋耐老，祛風，補益筋骨，益人，除虛勞。」
《本草綱目》：「滋養腎臟，潤肺，明目。」
《本草述》：「療治肝風血虛、眼紅痛癢、視物昏朦。」「治中風眩暈、虛勞、諸見血證、咳血、痿・厥・攣、消瘅、傷燥、遺精、赤白濁、腳氣、鶴膝風。」
【枸杞功效】
護肝
肝臟是合成膽固醇及中性脂肪最活躍的部位。枸杞所含有機鍺等成分能保護肝臟，抑制肝臟脂肪堆積，促進肝細胞活化，修復受損肝細胞。
抑制過敏反應
研究顯示枸杞子能增強網狀組織細胞的吞噬作用，促進乳酸菌增殖，同時調節免疫反應以緩解過敏症狀。對過敏性鼻炎、慢性鼻炎、氣喘等症狀具抑制效果。
心血管保護作用
具清除體內活性氧之功效，能有效保護心血管內皮，維持血管彈性。同時可抑制心搏過速，有助調節心律不整。參與維生素A合成過程，所含鐵質可促進造血功能。此外，維生素B1、B2、C及鈣質對眼部健康有益。
增強精力・提升體力
枸杞子所含的枸杞多醣類等成分能保護生殖系統，特別能促進性激素分泌。對女性不孕症及男性精子減少、精子活動力低下等症狀具療效，適量攝取可補益元氣、增強精力，滋養肝腎。
護眼功效
枸杞子因對眼部健康尤為卓越，故有「明眼子」之稱。歷代醫家常以枸杞子治療肝血不足、腎陰虛所致的視力衰退與夜盲症。著名方劑「杞菊地黃丸」即以枸杞子為主藥。民間亦常用於慢性眼疾治療，枸杞蒸雞蛋即為簡易有效的食療法。
提升免疫力
枸杞具增強免疫力之效，能補氣益精、滋養肝腎，兼具抗衰老、抑制消渇（糖尿病）、溫補體質及抗腫瘤功效。
抑制三高（高血壓・高血糖・高脂血症）
食用枸杞能調節血糖值、降低血壓，對預防及治療高血壓、心臟病、動脈硬化等疾病具顯著效果。
【枸杞辨別要點】
枸杞價格親民，但惡質業者販售劣質品牟取暴利的情況屢見不鮮。他們會將劣質枸杞染色或浸泡藥液。以下提供幾種辨別市售劣品的方法：
色澤判別法
新鮮枸杞的色澤因產地而異，但色調應柔和帶光澤，果實飽滿。然而僅憑色澤判斷存在風險，因不法業者可能將劣質品染紅，購買時需仔細觀察。正常枸杞的蒂頭（果梗部位）呈黃色或白色，經染料處理者會轉為紅色，硫磺焙烤者則呈現深褐色。染色枸杞特別怕水，購買時可取數粒浸水，或刻意以濕手摩擦。若出現褪色現象，即為使用染料的證據。
形狀辨別法
自古以來寧夏產枸杞藥用價值最高，被視為正宗藥材。寧夏枸杞頂端常見大量白色小斑點，此特徵其他產地枸杞皆無。寧夏枸杞頂端帶白斑者比例高達85%。寧夏枸杞浸水後仍有90%浮於水面，即使浸泡於茶湯或湯品中亦然。
氣味辨別法
經硫磺熏蒸處理的枸杞，取一小把置於掌心捂住數秒後置於鼻下嗅聞，若散發刺鼻辛辣氣味即為硫磺熏蒸之證。
以滋味辨別
寧夏枸杞甘甜醇厚，入口後喉間留有微苦餘韻。內蒙古、新疆等產區枸杞則甜味略顯膩口，而明礬浸漬的枸杞咀嚼時會產生明礬特有的苦味。經硫磺處理的枸杞則帶有酸澀苦味。
【枸杞食用禁忌】
枸杞雖具優異滋補療效，卻非人人適用。不當攝取不僅無法獲益，更可能引發不良反應。以下彙整枸杞食用禁忌供參考：
1、枸杞子屬溫性滋補食品，感冒發熱、發炎或腹瀉者應避免食用。最適合體質虛弱、抵抗力較差者。欲見成效，需每日少量長期持續食用。
2、枸杞子溫補功效極強，高血壓患者、性情急躁者，或平日肉食過量導致面色潮紅者應避免食用。
3、枸杞子雖具滋養肝腎之效，但若肝腎無虛損之症則無需刻意攝取。
4、枸杞實屬藥品，藥物治病仰賴其偏性（藥性）。補陰之藥本為虛證而設，身體健康無虛證者不宜使用。邪氣實而正氣不虛者，須慎防濫用補虛之藥導致「閉門留寇」（病邪滯留體內）。
5、虛寒體質者服用恐引發滑脫性腹瀉，體內殘留內熱者亦須謹慎使用。有人因過量攝取枸杞，導致雙眼紅腫不適、視力模糊。由此可見，枸杞不宜常食，「藥三分毒」的道理在此顯現。