서문: 여성의 힘은 결코 무시될 수 없다. 전염병과의 싸움 최전선에는 여성 영웅들의 모습이 넘쳐나고, 과학 연구 현장에서는 끊임없이 여성의 지혜가 빛을 발하며, 각계각층에서 여성의 헌신을 목격할 수 있다. 직장에서는 중요한 역할을 수행하는 여성들이 가정에서는 가족을 위해 분주히 움직인다. 연말이 다가오면 그들은 온 가족을 위해 정성껏 '설날 저녁 식사'를 준비하는 현명한 아내이자 어머니로 변신한다.그녀들의 건강 상태를 특별히 신경 써 본 적이 있는가? 그녀가 이유 없이 짜증을 내고, 자주 잠을 못 이루며, 의심스러워하고, 온몸이 무기력하며, 열감에 시달리는지... 이 모든 것이 여성 갱년기가 겪는 고민이다.
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중국 인구 고령화 속도가 빨라지면서 갱년기 여성 인구 증가율은 더욱 높아질 전망이다.2010년 한 데이터 조사에 따르면, 중국의 갱년기 여성 인구는 무려 1억 6천만 명에 달해 세계 1위를 차지했습니다. 유엔 세계보건기구(WHO)의 최신 예측에 따르면, 2030년까지 전 세계 갱년기 여성 인구는 12억 명 이상으로 증가할 것이며, 중국은 2억 1천만 명을 넘어설 전망입니다. 이 중 80% 이상의 여성이 갱년기 관련 불편함이나 질병으로 고통받을 것입니다.
뿐만 아니라 사회적 압박 증가 등 복합적 요인으로 인해 갱년기 증후군의 발병 시기도 점차 젊은 층으로 이동하는 추세다. 그러나 이러한 증상으로 고통받는 여성이나 일반 대중 모두 이 문제에 대한 충분한 관심과 중요성을 인식하지 못하고 있다. 그러나 이로 인한 결과는 중장년 여성의 건강은 물론 가정 화합까지 심각하게 위협할 수 있다. 따라서 갱년기 증후군의 과학적 치료와 사후 관리가 그 어느 때보다 중요해졌다.
여성 갱년기 증상, 당신은 걸렸나요?
갱년기는 폐경 전후의 일정 기간을 말하며, 일반적으로 폐경 전 2~3년과 폐경 후 일정 기간을 포함합니다. 이를 폐경 주위기로도 부릅니다. 최근 사회적인 스트레스 등의 영향으로 40대 여성들 사이에서 갱년기 문제가 나타나기 시작했지만, 대부분 스스로 이를 명확히 인지하지 못하고 있습니다.
베이징 협화병원 산부인과 내분비 및 생식 산부인과 센터장 우치(郁琦) 교수는 "갱년기를 쉽게 설명하자면 대부분의 여성이 40~50대 초반에 접어들면서 발생하는 진정한 의미의 '월경 불규칙'이며, 이에 더해 안면홍조와 발한, 신경과민, 수면 장애 등 일련의 갱년기 증상이 동반된다"고 설명했습니다.그러나 대중의 갱년기 질환에 대한 인식은 부족하며, 대부분의 갱년기 여성들은 '그냥 흘려보내거나' '참는' 태도를 보이며 '잠시만 참으면 나아질 것'이라고 생각합니다. 체계적인 의학적 진료를 통해 갱년기 증후군으로 인한 신체적 문제를 해결하려는 경우는 드뭅니다.현대인의 수명이 크게 연장되면서 건강한 신체와 양질의 삶은 사람들이 추구하는 목표가 되었으나, 갱년기 관리에 대한 관심 부족으로 인해 이 여성들의 삶의 질에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.따라서 갱년기를 순조롭게 극복하고, 더 건강하고 행복한 폐경 후 생활 상태를 유지하기 위해서는 합리적인 식이, 적당한 운동, 마음가짐 조절 외에도 가장 중요한 것은 종합적인 갱년기 치료와 관리이며, 여기에는 갱년기 열감의 진단과 치료도 포함됩니다.
몸이 '조용히' 변하고 있다면, 무조건 '참기'만 해서는 안 됩니다
중국에서는 41~60세 갱년기 여성의 80% 이상이 자발적 열감, 다한증, 심계항진, 피로감, 세상에 대한 혐오감 및 초조함 등 다양한 갱년기 증상을 어느 정도 경험합니다.특히 갱년기 홍조의 발생 확률은 약 80%에 달하며, 이 중 중증 환자는 전체 환자의 10~20%를 차지합니다.홍조는 갱년기 여성에게 가장 흔한 전형적인 증상으로, 난소 기능 저하와 성호르몬 수치 감소로 인한 체온 조절 불균형을 의미하며 혈관수축증상(VMS)이라고도 불립니다.
갱년기 홍조의 주요 임상적 특징은 갑작스러운 열감으로, 대부분 얼굴, 목 또는 가슴에서 시작되어 전신으로 퍼집니다.홍조 증상이 발생할 때 얼굴이 뚜렷이 붉어지고 뜨거워지며, 상반신에 땀이 나고 심박수가 증가하는 경우가 많습니다. 일부 사람들은 극심한 다한증을 경험하기도 합니다. 홍조가 가라앉으면 몸이 차갑거나 떨릴 수 있습니다. 한 번의 홍조 지속 시간은 일반적으로 1~5분이며, 한 시간 내에 여러 번 반복될 수 있습니다.
일과성 열감의 발작 빈도는 개인마다 다르며, 각 여성마다 고유한 규칙과 패턴을 가집니다. 증상이 경미한 경우 하루에 수 차례 발생하기도 하고, 한 달에 한두 번만 발생하기도 합니다. 증상이 심한 경우 하루에 열 번 이상, 또는 그 이상 발생할 수 있습니다. 일과성 열감은 폐경 전 1~2년 동안 가장 심하게 나타나며, 25%~50%는 5년간 지속되고, 약 10%~15%는 10~15년 또는 그 이상 지속될 수 있습니다.갱년기 열감과 함께 심계항진, 불안, 정서 및 수면 장애 등의 문제가 동반될 수 있습니다.
열감이 이 여성 집단의 건강과 삶의 질에 심각한 영향을 미치고 있다고 할 수 있으므로, 폐경 전후 열감의 예방 및 치료 연구는 사회 발전의 필연적 요구가 되었습니다.
현 단계의 갱년기 안면홍조 진료 방식에 대해 우치(郁琦) 교수는 "의학계의 지속적인 관심과 연구 진전에 따라 폐경기 안면홍조 치료법도 지속적으로 발전하고 있다"며 "전통적인 호르몬 대체 요법 외에도 비호르몬 요법의 등장으로 환자에게 더욱 다양하고 우수한 효과를 가진 선택지가 생겼다"고 언급했다. 예를 들어 해외에서 이미 출시 준비 중이며 우리나라에서도 동시에 임상 3상 연구를 진행 중인 새로운 작용 기전의 약물이 있다.이는 시상하부 체온 조절 중추에 직접 작용하는 약물로, 시상하부 체온 조절 중추를 제어하여 열감 발생 빈도와 심각도를 낮춤으로써 갱년기 열감 환자의 삶의 질 개선을 돕습니다. 비호르몬 치료이기 때문에 이론적으로 에스트로겐 치료로 인한 부작용을 줄일 수 있으며, 동시에 에스트로겐 사용이 금기되거나 제한되는 환자에게 새로운 치료 희망을 제공합니다. 갱년기 열감을 겪는 여성들의 임상 연구 참여를 환영합니다."
인터뷰 마지막에 우 교수는 특히 강조했습니다:광범위한 갱년기 여성 여러분은 반드시 갱년기 관리에 대한 인식의 중요성을 깨닫고, 과학적이고 합리적인 방법으로 치료해야 합니다. 그래야만 갱년기 증후군으로 인해 유발되는 골다공증, 심뇌혈관 질환 및 노년기 만성 대사성 문제 등 중대한 질병의 발생을 피할 수 있습니다. '참으면 지나갈 거야'라는 안일한 생각을 가져서는 안 되며, 결국 돌이킬 수 없는 결과를 초래할 수 있습니다.만약 갱년기 증후군을 노화 과정의 자연스러운 현상으로만 여긴다면, 무조건 참는 것은 결국 증상을 악화시킬 뿐입니다. 결국 많은 분들이 자신의 건강 상태를 소홀히 한 것을 후회하게 될 것입니다."
관심이 필요할 뿐 아니라 과학적 관리가 더욱 필요하다
갱년기는 여성 생애 주기에서 매우 중요한 단계로, 모든 여성이 반드시 겪는 과정이다. 갱년기에 나타나는 증상은 충분한 관심과 시의적절한 과학적 관리를 받아야 한다.갱년기 여성은 올바른 인식을 통해 질병에 적극적으로 대처하는 태도를 확립하고, 조기에 진료를 받아 의사의 지시에 따라 필요한 약물 치료를 받아야 합니다. 체계적인 의학적 개입을 통해 증상을 개선하고 건강을 지키는 것이 중요합니다. 동시에 사회 구성원들도 갱년기 여성에게 더 많은 관심과 지지를 보내야 합니다. 함께 협력하여 갱년기 여성이 이 시기를 무사히 넘길 수 있도록 돕고, 갱년기 관련 증상을 여유롭게 대처하는 동시에 더 질 높은 삶을 누릴 수 있도록 해야 합니다.