Vaginale afscheiding is een normale fysiologische reactie bij vrouwen. Meestal is het een kleine hoeveelheid, melkachtig wit of eiwitachtig van consistentie, met een vage, licht visachtige geur, maar zonder ongemak. Wat betreft de oorzaken van dikke afscheiding, is de vorming ervan nauw verbonden met oestrogeen. Schommelingen in het oestrogeengehalte tijdens de menstruatiecyclus leiden tot variaties in zowel de kwaliteit als de hoeveelheid afscheiding, wat resulteert in verdikking.
Pathologische afscheiding verwijst naar abnormale veranderingen in kleur, hoeveelheid, geur of consistentie. De meest voorkomende verschijnselen zijn verdikte afscheiding, verkleuring, toegenomen hoeveelheid en een vieze geur. De meest voorkomende oorzaken zijn:
I. Candida-vaginitis:De afscheiding is geel of wit, meestal stroperig, maar soms ook dun. Kenmerkende texturen zijn onder meer een cottage cheese-achtige of wrongelachtige consistentie.
2. Bekkenontsteking (bijv. endometritis): Verhoogde, dunne, gele afscheiding gepaard gaande met buikpijn.
3. Gonorroe: De afscheiding is geel en etterig.
4. Baarmoederhalserosie: Gele, stroperige afscheiding zonder geur.
V. Trichomoniasis: dunne, pusachtige afscheiding; geel, schuimig of rijstwaterachtig; grijsachtig wit, stinkend.
VI. Eileiderkanker: waterige, aanhoudende afscheiding als gevolg van door een tumor veroorzaakte epitheliale exsudatie en necrotisch weefsel.