Початок менопаузи у жінок різниться, на це впливають численні фактори, хоча зазвичай вона починається приблизно у віці 40 років і триває від 10 до 20 років.
Історично склалося так, що широко вважалося, що репродуктивна здатність жінок досягає піку до 40 років, що вимагає суворих заходів контрацепції. І навпаки, після 40 років менструальні цикли стають нерегулярними, а ймовірність вагітності зменшується. Як наслідок, багато жінок, які вступають у сорокарічний вік, стають менш пильними щодо контрацепції, що призводить до значного збільшення кількості абортів після менопаузи.
З медичної точки зору, з настанням менопаузи у жінок поступово знижується функція яєчників, що призводить до нерегулярної овуляції та менструації. Однак нерегулярність не означає відсутність овуляції, і ймовірність вагітності залишається значною. Більше того, чим старша жінка під час зачаття, тим вища частота аномалій плода та молярної вагітності, а також підвищується ймовірність злоякісної трансформації.
Отже, не можна нехтувати питаннями контрацепції для жінок у менопаузі. Існує цілий ряд методів контрацепції, підібраних відповідно до індивідуальних обставин. Наразі найпоширенішими є внутрішньоматкові спіралі (ВМС), оральні контрацептиви, презервативи, контрацептивні діафрагми та процедури стерилізації.