Klimakteriets början varierar mellan kvinnor och påverkas av många faktorer, men det börjar vanligtvis runt 40 års ålder och sträcker sig över 10 till 20 år.Historiskt sett var det allmänt accepterat att kvinnors reproduktiva förmåga nådde sin topp före 40 års ålder, vilket krävde strikta preventivåtgärder. Omvänt blev menstruationscyklerna oregelbundna efter 40 års ålder och sannolikheten för graviditet minskade. Följaktligen blev många kvinnor som gick in i 40-årsåldern mindre vaksamma när det gällde preventivmedel, vilket ledde till en betydande ökning av abortfrekvensen efter klimakteriet.
Medicinskt sett minskar äggstocksfunktionen gradvis när kvinnor går in i klimakteriet, vilket leder till oregelbunden ägglossning och menstruation. Oregelbundenhet är dock inte detsamma som frånvaro av ägglossning, och sannolikheten för befruktning är fortfarande betydande. Dessutom korrelerar graviditet i hög ålder med högre förekomst av fosterskador och molagraviditeter, samt en ökad sannolikhet för malign transformation.
Följaktligen får preventivmedelsfrågor för kvinnor i klimakteriet inte förbises. Det finns en rad olika preventivmetoder som kan anpassas efter individuella omständigheter. De vanligaste alternativen är intrauterina preventivmedel, p-piller, kondomer, pessar och sterilisering.