Začetek menopavze se med ženskami razlikuje, na kar vpliva številni dejavniki, vendar se običajno začne okoli 40. leta starosti in traja od 10 do 20 let.
V preteklosti je veljalo splošno prepričanje, da ženska reproduktivna sposobnost doseže vrhunec pred 40. letom, zato so bile potrebne stroge kontracepcijske ukrepe. Nasprotno pa so po 40. letu menstrualni cikli postali nepravilni in verjetnost zanositve se je zmanjšala. Posledično so mnoge ženske, ki so vstopile v štirideseta leta, postale manj pazljive glede kontracepcije, kar je pripeljalo do znatnega povečanja števila splavov po menopavzi.
Z medicinskega vidika se z vstopom v menopavzo postopoma zmanjšuje delovanje jajčnikov, kar vodi do nepravilnega ovulacijskega cikla in menstruacije. Nepravilnost pa ne pomeni odsotnosti ovulacije, zato je verjetnost zanositve še vedno velika. Poleg tega je verjetnost pojava anomalij ploda in molarne nosečnosti večja pri starejših ženskah, prav tako pa se poveča verjetnost malignih sprememb.
Zato ne smemo spregledati kontracepcijskih vidikov za ženske v menopavzi. Na voljo je vrsta kontracepcijskih metod, prilagojenih posameznim okoliščinam. Trenutno prevladujoče možnosti vključujejo intrauterine naprave (IUD), peroralne kontracepcijske tablete, kondome, kontracepcijske diafragme in sterilizacijske postopke.