여성의 갱년기 시작 시기는 개인차가 크며 여러 요인에 따라 달라지지만, 일반적으로 40세경에 시작되어 10~20년간 지속됩니다.
과거에는 여성의 생식 기능이 40세 이전에 가장 활발하므로 피임에 특히 주의해야 한다고 여겨졌습니다. 반면 40세가 지나면 생리 주기가 불규칙해지고 임신 확률도 매우 낮아진다고 생각했습니다. 따라서 불혹의 나이를 넘긴 많은 여성들이 피임에 소홀해졌고, 결과적으로 갱년기 이후 여성의 임신 중절률이 크게 증가했습니다.
의학적 관점에서 여성은 갱년기에 접어들면 난소 기능이 점차 감소하는 경향을 보이며 배란과 월경이 불규칙해진다. 그러나 불규칙하다고 해서 배란이 전혀 일어나지 않는 것은 아니며 임신 가능성은 여전히 크다. 게다가 임신 연령이 높아질수록 기형아나 포도태 발생률이 증가하며, 악성 종양으로 전환될 확률도 높아진다.
이러한 점에서 갱년기 여성의 피임 문제는 결코 소홀히 할 수 없습니다. 선택 가능한 피임 방법은 다양하며 개인에 따라 다르게 적용할 수 있습니다. 현재 주로 사용되는 피임법으로는 자궁 내 장치(IUD), 경구 피임약, 콘돔, 피임막, 불임 수술 등이 있습니다.