A menopauza kezdete nőnként eltérő, számos tényező befolyásolja, de általában 40 éves kor körül kezdődik és 10-20 évig tart.
A múltban széles körben elterjedt volt az a nézet, hogy a nők reproduktív képessége 40 éves koruk előtt éri el csúcspontját, ezért szigorú fogamzásgátló intézkedésekre van szükség. Ezzel szemben 40 éves kor után a menstruációs ciklusok szabálytalanokká válnak, és a terhesség valószínűsége csökken. Ennek következtében sok 40 év feletti nő kevésbé figyel a fogamzásgátlásra, ami a menopauza utáni abortuszok számának jelentős növekedéséhez vezet.
Orvosi szempontból a nők menopauzába lépésével a petefészek működése fokozatosan csökken, ami szabálytalan ovulációhoz és menstruációhoz vezet. A szabálytalanság azonban nem egyenlő az ovuláció hiányával, és a fogamzás valószínűsége továbbra is jelentős. Ráadásul a magasabb életkorban bekövetkező terhesség összefüggésbe hozható a magzati rendellenességek és a moláris terhességek magasabb arányával, valamint a rosszindulatú átalakulás megnövekedett valószínűségével.
Ennek következtében a menopauzális nők fogamzásgátlási szempontjait nem szabad figyelmen kívül hagyni. Számos fogamzásgátló módszer áll rendelkezésre, amelyek az egyéni körülményekhez igazodnak. A jelenleg elterjedt lehetőségek között szerepelnek a méhen belüli eszközök (IUD-k), az orális fogamzásgátlók, az óvszer, a fogamzásgátló diafragma és a sterilizációs eljárások.