Η έναρξη της εμμηνόπαυσης ποικίλλει μεταξύ των γυναικών, επηρεαζόμενη από πολλούς παράγοντες, αν και συνήθως ξεκινά γύρω στα 40 και διαρκεί 10 έως 20 χρόνια.
Ιστορικά, ήταν ευρέως διαδεδομένη η πεποίθηση ότι η αναπαραγωγική ικανότητα των γυναικών κορυφώνεται πριν από την ηλικία των 40 ετών, γεγονός που απαιτούσε αυστηρά μέτρα αντισύλληψης. Αντίθετα, μετά τα 40, οι εμμηνορροϊκοί κύκλοι γίνονταν ακανόνιστοι και η πιθανότητα εγκυμοσύνης μειωνόταν. Κατά συνέπεια, πολλές γυναίκες που έμπαιναν στην τετάρτη δεκαετία της ζωής τους γίνονταν λιγότερο προσεκτικές όσον αφορά την αντισύλληψη, με αποτέλεσμα να αυξάνεται σημαντικά το ποσοστό των αμβλώσεων μετά την εμμηνόπαυση.
Από ιατρική άποψη, μετά την εμμηνόπαυση, η λειτουργία των ωοθηκών μειώνεται σταδιακά, με αποτέλεσμα η ωορρηξία και η εμμηνόρροια να γίνονται λιγότερο τακτικές. Ωστόσο, η ακανόνιστη λειτουργία δεν σημαίνει απουσία ωορρηξίας και η πιθανότητα εγκυμοσύνης παραμένει σημαντική. Επιπλέον, όσο μεγαλύτερη είναι η ηλικία μιας γυναίκας κατά τη σύλληψη, τόσο υψηλότερη είναι η συχνότητα εμφάνισης εμβρυϊκών ανωμαλιών και μολικών κυήσεων, καθώς και η πιθανότητα κακοήθειας.
Κατά συνέπεια, δεν πρέπει να παραβλέπονται οι αντισυλληπτικές μέθοδοι για τις γυναίκες στην εμμηνόπαυση. Υπάρχουν διάφορες αντισυλληπτικές μέθοδοι, προσαρμοσμένες στις ατομικές περιστάσεις. Οι επιλογές που επικρατούν σήμερα περιλαμβάνουν ενδομήτρια σπειράματα, από του στόματος αντισυλληπτικά, προφυλακτικά, αντισυλληπτικά διαφράγματα και διαδικασίες στείρωσης.