Nástup menopauzy se u žen liší v závislosti na mnoha faktorech, ale obvykle začíná kolem 40. roku věku a trvá 10 až 20 let.
V minulosti se obecně věřilo, že reprodukční schopnost žen vrcholí před 40. rokem věku, což vyžadovalo přísná antikoncepční opatření. Naopak po 40. roce věku se menstruační cykly staly nepravidelnými a pravděpodobnost otěhotnění se snížila. V důsledku toho mnoho žen vstupujících do čtyřicátých let přestalo být tak opatrných v antikoncepci, což vedlo k významnému nárůstu počtu potratů po menopauze.
Z lékařského hlediska s příchodem menopauzy dochází u žen k postupnému poklesu funkce vaječníků, což vede k nepravidelné ovulaci a menstruaci. Nepravidelnost však neznamená absence ovulace a pravděpodobnost početí zůstává značná. Navíc těhotenství v pokročilém věku koreluje s vyšší mírou fetálních abnormalit a molárních těhotenství, spolu se zvýšenou pravděpodobností maligní transformace.
Proto nelze opomenout antikoncepční opatření u žen v menopauze. K dispozici je řada antikoncepčních metod přizpůsobených individuálním okolnostem. Mezi v současnosti nejčastěji používané možnosti patří nitroděložní tělíska (IUD), perorální antikoncepce, kondomy, antikoncepční pesar a sterilizační procedury.