Началото на менопаузата варира при различните жени, като се влияе от много фактори, но обикновено започва около 40-годишна възраст и продължава от 10 до 20 години.
Исторически погледнато, широко се е смятало, че репродуктивната способност на жените достига своя пик преди 40-годишна възраст, което налага строги контрацептивни мерки. От друга страна, след 40-годишна възраст менструалните цикли стават нередовни и вероятността от бременност намалява. В резултат на това много жени, навършили 40 години, стават по-малко бдителни по отношение на контрацепцията, което води до значително увеличение на броя на абортите след менопаузата.
От медицинска гледна точка, след настъпването на менопаузата функцията на яйчниците постепенно намалява, което води до по-нередовна овулация и менструация. Нередовността обаче не означава липса на овулация и вероятността от бременност остава значителна. Освен това, колкото по-възрастна е жената при зачеването, толкова по-висока е честотата на фетални аномалии и моларни бременности, както и вероятността от злокачествена трансформация.
Следователно, не трябва да се пренебрегват съображенията за контрацепция при жените в менопауза. Налице са различни методи за контрацепция, съобразени с индивидуалните обстоятелства. В момента преобладаващите опции включват вътрематочни устройства (ВМУ), орални контрацептиви, презервативи, контрацептивни диафрагми и процедури за стерилизация.