静児は私の高校時代の親友の娘で、私が住む都市の大学に合格した。今日は母親の頼みでわざわざ私を訪ねてきた。彼女が大学生活への憧れを語るのを聞いた後、私は彼女の母親の体調を尋ねた。静児の輝く瞳に一抹の不安がよぎった。「母は最近体調が優れなくて、よく腰や背中が痛むんです。たまにふくらはぎがつったり、以前よりずっと短気になったりして。多分、よく言われる更年期なんだと思います。母自身も悩んでいて、どうしたらいいかわからないんです。お母さん、何か悪いことになってないですよね？」
私は説明した。40代女性にとって更年期とは閉経期であり、体内のエストロゲンレベルが急激に低下するため、人体の多くの正常な機能に影響が出るのだと。この時期の健康管理を軽視し、適切な対策を講じなければ、今は大したことなく見えても、年を取ってから一連の深刻な病気を引き起こす可能性がある。
「おばさん、あなたは医者ですよね。じゃあ、母はどうしたらいいんですか？」」静児は不安と困惑の表情を浮かべていた。
私は彼女の頭を撫でながら慰めた。「焦らないで。更年期の女性は、ある程度のエストロゲンを補充すると同時に、積極的にカルシウムを補給すべきです。そうすることで更年期後に起こりうる様々な病気、特に骨折の原因となる骨粗鬆症を予防できます。近年ではこの病気への関心が高まっていますから」
「だからおばあちゃんが足を少し捻っただけで骨折したんですね。」
「だからこそお母様は今から警戒が必要です。今すぐカルシウム剤を服用し始め、さらに病院で全身検査を受けることをお勧めします。」
「母も以前カルシウム剤をしばらく飲んでいましたが、便秘になったと言って、その後は飲みたがらなくなりました。」
「便秘には器質性便秘と機能性便秘があります。前者は排便器官（結腸・直腸・肛門）の病変によるもので、後者は食事量の不足や精製食品の過剰摂取による食物残渣の直腸刺激不足、排便習慣の乱れ、精神的要因や生活リズムの変化などが原因です。お母様の便秘は、無機カルシウム剤服用による胃腸反応の可能性が高いです。楽力アミノ酸キレートカルシウムを試させてみてはいかがでしょうか。従来のカルシウム剤とは異なり、水酸化カルシウム沈殿を生じないため、胃腸への副作用を回避できます。同時にビタミンD3や人体に必須の各種微量元素を含み、服用も簡単で1日1粒。長期的なカルシウム補給が必要な中高年の方に適しています。」
静児の眉間のしわが解け、嬉しそうに言った。「よかった！これで母も心配しなくて済みます！」
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