Upamo, da bomo s prepoznavanjem in razumevanjem značilnosti in načel medosebnih odnosov pridobili vpogled v umetnost komunikacije. Z uporabo teh značilnosti in načel lahko najdemo primerne metode za gojenje medosebnih veščin in izboljšanje odnosov. Obvladovanje metod ravnanja z medosebnimi odnosi je bistveno za vsakogar.Mnogi posamezniki menijo, da so njihovi odnosi stresni. Kako lahko torej izboljšamo te odnose?
Čeprav so medčloveški odnosi zapleteni – z različnimi pričakovanji, zahtevami in motivacijami med posamezniki – so psihologi izluščili univerzalna načela, ki pomagajo ljudem pridobiti naklonjenost drugih, ohraniti pristna prijateljstva in se izogniti nesrečam v odnosih.Ta načela lahko posameznikom pomagajo pri uspešnejšem vzpostavljanju in ohranjanju odnosov, ki si jih želijo. Načelo zaščite lastne vrednosti Lastna vrednost predstavlja posameznikovo zavest in oceno lastne vrednosti. Zaščita lastne vrednosti je psihološka dejavnost, ki jo poganja težnja k samopodpori in katere cilj je preprečiti razvrednotenje ali zanikanje lastne vrednosti. Ker se lastna vrednost vzpostavlja skozi ocene drugih, so posamezniki zelo občutljivi na takšne ocene.Posamezniki se identificirajo in sprejemajo tiste, ki potrjujejo njihovo samozavest, in se jim za to zahvalijo s potrditvijo in podporo. Nasprotno pa se oddaljujejo od tistih, ki spodkopavajo njihovo samozavest, saj lahko interakcija s takšnimi posamezniki sproži motive za zaščito samozavesti. Pogosto opažena praksa ponujanja »pravočasne pohvale« ali »ustreznega laskanja« za izboljšanje odnosov deluje na podlagi tega načela.
Načelo enakosti
Družbene vloge, status, vpliv in dostop do informacij so med interakcijskimi stranmi pogosto neenaki, kar ovira oblikovanje trdnih čustvenih vezi. Vendar pa obravnavanje drugih kot enakopravnih – tako da se počutijo varne, sproščene in dostojanstvene – nam omogoča gradnjo trdnih odnosov tudi z osebami, ki imajo zelo drugačen družbeni status. To je bistvo »dostopnosti«.
Ljubezen rodi ljubezen – načelo vzajemnosti
Temelj medosebnih odnosov je v medsebojnem spoštovanju in podpori. Noben posameznik ne sprejema drugih brez razloga.Naklonjenost je pogojna, vzajemnost pa je ključni pogoj: dajemo prednost tistim, ki nam vračajo našo naklonjenost. Bližina in oddaljenost, simpatija in antipatija v medosebnih odnosih so po naravi vzajemne. To pojasnjuje, zakaj tiste, ki so »na isti valovni dolžini« ali imajo »skupne interese«, pogosto opisujemo kot ljudi, s katerimi se je enostavno razumeti.
Oko za oko, zob za zob – načelo vzajemnosti
Kako izboljšati odnose? Medosebni odnosi so v osnovi proces izmenjave.Osnovno načelo izmenjave je naslednje: posamezniki pričakujejo, da bodo medosebne interakcije zanje imele vrednost, pri čemer koristi odtehtajo izgube ali pa izgube vsaj niso bistveno večje od koristi. Razvoj odnosov je odvisen od izbir, ki jih obe strani sprejmeta na podlagi lastnih vrednot. Običajne interakcije »vzajemne vljudnosti« ali »dobro za dobro« ponazarjajo to načelo.