Veríme, že rozpoznaním a pochopením charakteristík a princípov medziľudských vzťahov môžeme získať pohľad na umenie komunikácie. Uplatnením týchto charakteristík a princípov môžeme nájsť vhodné metódy na rozvíjanie našich medziľudských zručností a zlepšenie našich vzťahov. Ovládanie metód zvládania medziľudských vzťahov je nevyhnutné pre každého.Mnoho ľudí považuje svoje vzťahy za stresujúce. Ako teda možno tieto vzťahy zlepšiť?
Hoci sú ľudské vzťahy komplexné – s rozdielnymi očakávaniami, požiadavkami a motiváciami jednotlivých ľudí – psychológovia vyvodili univerzálne princípy, ktoré pomáhajú ľuďom získať si priazeň druhých, udržiavať pravé priateľstvá a vyhnúť sa nešťastným vzťahom.Tieto princípy môžu pomôcť jednotlivcom úspešnejšie nadviazať a udržiavať medziľudské vzťahy, po ktorých túžia. Princíp ochrany vlastnej hodnoty Vlastná hodnota predstavuje uvedomenie si a hodnotenie vlastnej hodnoty jednotlivca. Ochrana vlastnej hodnoty je psychologická činnosť poháňaná tendenciou k sebapodpore, ktorej cieľom je zabrániť znehodnoteniu alebo popretiu vlastnej hodnoty. Keďže vlastná hodnota sa vytvára prostredníctvom hodnotenia druhých, jednotlivci sú na takéto hodnotenie veľmi citliví.Jednotlivci sa stotožňujú s tými, ktorí potvrdzujú ich sebaúctu, a prijímajú ich, pričom im oplácajú potvrdením a podporou. Naopak, dištancujú sa od tých, ktorí podkopávajú ich sebaúctu, pretože interakcia s takými jednotlivcami môže aktivovať motívy ochrany sebaúcty. Bežne pozorovaná prax ponúkania „vhodnej chvály“ alebo „primeraného lichotenia“ na zlepšenie vzťahov funguje na tomto princípe.
Princíp rovnosti
Sociálne roly, postavenie, vplyv a informačná asymetria často vytvárajú nerovnováhu medzi interagujúcimi stranami, čo bráni vytváraniu podstatných emocionálnych väzieb. Avšak zaobchádzanie s ostatnými ako s rovnými – podporovanie ich pocitu bezpečia, uvoľnenosti a dôstojnosti – nám umožňuje budovať zdravé vzťahy aj s tými, ktorí majú výrazne odlišné sociálne postavenie. To je podstata „prístupnosti“.
Láska plodí lásku – princíp reciprocity
Základom medziľudských vzťahov je vzájomný rešpekt a podpora. Nikto neprijíma druhých bezdôvodne.Náklonnosť je podmienená a reciprocita je kľúčovou podmienkou: uprednostňujeme tých, ktorí nám oplácajú našu úctu. Blízkosť a vzdialenosť, sympatie a antipatie v sociálnych interakciách sú svojou podstatou vzájomné. Bežné pozorovanie, že „vrány sa zbiehajú k vranám“ a že ľudia so „spoločnými záujmami“ spolu ľahko vychádzajú, je príkladom tohto princípu.
Oko za oko – princíp reciprocity
Ako zlepšiť medziľudské vzťahy? Sociálna interakcia je v podstate procesom sociálnej výmeny.Základný princíp výmeny je tento: jednotlivci očakávajú, že medziľudské interakcie budú mať pre nich hodnotu, kde zisky prevážia straty, alebo aspoň straty nie sú výrazne väčšie ako zisky. Rozvoj vzťahov závisí od rozhodnutí oboch strán na základe ich vlastných hodnôt. Bežné interakcie „vzájomnej zdvorilosti“ alebo „jedna dobrá služba si zaslúži druhú“ ilustrujú tento princíp.