Vi håber, at vi ved at anerkende og forstå karakteristika og principper for interpersonel interaktion kan få indsigt i kommunikationskunsten. Ved at anvende disse karakteristika og principper kan vi finde egnede metoder til at dyrke vores interpersonelle færdigheder og forbedre vores relationer. Det er vigtigt for alle at mestre metoderne til at håndtere interpersonelle relationer.Mange mennesker finder deres relationer belastende. Hvordan kan man så forbedre disse forbindelser?
Selvom menneskelige relationer er komplekse – med forskellige forventninger, krav og motivationer blandt individer – har psykologer udledt universelle principper, der kan hjælpe mennesker med at vinde andres gunst, opretholde ægte venskaber og undgå relationelle uheld.Disse principper kan hjælpe individer med at etablere og opretholde de interpersonelle forbindelser, de ønsker, på en mere vellykket måde. Princippet om beskyttelse af selvværd Selvværd repræsenterer en persons bevidsthed om og vurdering af sin egen værdi. Beskyttelse af selvværd er en psykologisk aktivitet, der drives af en tendens til selvstøtte, med det formål at forhindre devaluering eller negation af ens selvværd. Da selvværd etableres gennem andres vurderinger, er individer meget følsomme over for sådanne vurderinger.Individer identificerer sig med og accepterer dem, der bekræfter deres selvværd, og gengælder dette med bekræftelse og støtte. Omvendt distancerer de sig fra dem, der underminerer deres selvværd, da interaktion med sådanne individer kan aktivere motiver til beskyttelse af selvværd. Den almindeligt observerede praksis med at give "rettidig ros" eller "passende smiger" for at forbedre relationer fungerer efter dette princip.
Princippet om lighed
Sociale roller, status, indflydelse og informationsasymmetri skaber ofte ubalance mellem interagerende parter, hvilket hindrer dannelsen af substantielle følelsesmæssige bånd. Men ved at behandle andre som ligemænd – og dermed fremme deres følelse af tryghed, afslapning og værdighed – kan vi opbygge sunde relationer, selv med personer med en markant anden social status. Dette er essensen af at være "tilgængelig".
Kærlighed avler kærlighed – princippet om gensidighed
Grundlaget for interpersonelle relationer ligger i gensidig respekt og støtte. Ingen accepterer andre uden grund.Kærlighed er betinget, og gensidighed er en afgørende betingelse: vi favoriserer dem, der gengælder vores respekt. Nærhed og afstand, sympati og antipati i sociale interaktioner er iboende gensidige. Dette forklarer, hvorfor dem, der "er på samme bølgelængde" eller har "fælles interesser", ofte beskrives som nemme at omgås.
Gengældelse – princippet om gensidighed
Hvordan forbedrer man relationer? Social interaktion er grundlæggende en udvekslingsproces.Det grundlæggende princip for udveksling er dette: individer forventer, at interpersonelle interaktioner har værdi for dem, hvor gevinsterne opvejer tabene, eller i det mindste at tabene ikke er væsentligt større end gevinsterne. Udviklingen af relationer afhænger af valg, som begge parter træffer på baggrund af deres egne værdier. De almindelige interaktioner med "gensidig høflighed" eller "en god gerning fortjener en anden" er eksempler på dette princip.