マークは50年前の出来事を覚えている。当時、彼と祖母は浜辺にいた。彼は待ちきれずに海に飛び込んだが、祖母はゆっくりと水の中へ足を踏み入れていった。彼女は水をかき上げ、まず腕に、次に体の他の部分に当てた。祖母は水温の変化に体を慣らしていたのだ。マークが瞬時に成し遂げたことを、祖母はまるで一生をかけているかのようだった。
この物語には多くの教訓が込められている。未来への保険をかける行為と捉えることもできる。水に入る前に、何が待ち受けているかを理解しておくことで、いざという時に慌てず、逃げ道も確保できる。人生を変える決断を下す前には、優先順位を整理し、選択肢の利害得失を秤にかける必要がある。
秘密2：家族を最優先にすること
1984年、ポール・サンチェス上院議員はリンパ腫と診断された。家族と過ごす時間をより多く持つため、彼は名声ある職を捨てた。ある賢明な友人が言ったように、「死の床で『もっとオフィスにいたかった』と思う人はいない」。生活に必要な収入を得て、経済的な問題を解決し——さらには豊かになることさえ可能だ——しかし、それは必ずしも仕事中毒になることを意味しない。ゲームを楽しむ時間もなく、フェンスを修理する暇もなく、立ち止まってバラの香りを楽しむ余裕もないような生き方を。
要するに、伝統的な家族であれ現代的な家族であれ、家族の意義は同じである：家族が集い、共に過ごし、生命を継承していくこと。
秘密3：起業家精神を身につける
成功を収めたいなら、起業家としての習慣を身につけよう：多才多芸であること、柔軟に対応できること、自分を売り込むのが上手いこと、個人資産管理に精通していること、優先順位を付けられること、そしていつでも仕事を辞める覚悟があること。現代の従業員は転職する覚悟が必要だ。平均すると、転職は4年から8年ごとに起こる。
起業の構想を実行に移す前に、1～2つの小規模事業を運営することは、あなたにとって貴重な鍛錬となる。それは事業の立ち上げ、運営、経験の蓄積に大いに役立つ。これを「切り札」と見なそう。この「切り札」を手にすることで仕事を辞めるかもしれないし、転職に向けた準備を整えるかもしれない。
秘密4：1円でも節約する
信じられないかもしれませんが、小銭の節約は価値があります。小さな金額でも、積み上がれば驚くべき額になります。例えば貯金箱に毎日倍の硬貨を入れると（2日目：2枚、三日目は4枚、8枚と増やしていく）、月末には貯金箱の中身は驚くべき金額になるでしょう。なぜなら、そこには500万ドル——5億枚のコインが貯まっているからです。ほんの数セントのコインを節約する習慣が、どれほどの富をもたらすか。
もし私たちが貯めた一銭一銭を最大限に活用すれば——生活の基本的な必要を満たしつつ、心の中に広がる欲望も満たすことができるのです。
秘密5：負債に投資せよ
ある有名な話がある：悪名高いウィリーがなぜ銀行強盗をするのか尋ねられた時、彼はこう答えた。「ここにお金があるからだ」。ウィリーは悪党かもしれないが、愚か者ではなかった。彼は正しい標的を選んだのだ。ただし、銀行を襲う代わりに投資できれば、もちろんより良い選択だろう。
負債は財務上のロシアンルーレットに等しい——銃身には弾丸が装填されている！いつ失業や医療危機、離婚、あるいは雨漏りする屋根が財務危機を引き起こすか、誰にもわからない。だから負債を最小限に抑えるのが最も賢明な選択だ——もう一つの理由がある：莫大な富を自らに蓄えられるからだ。
秘密6：資産形成の見通しを立てる
仮に資産が大幅に増えず、キャリア中に一流の投資もなかったとしても、あなたは一定の財産を築ける。例えば、あなたとパートナーが共に25歳で、世帯収入が平均的な米国家庭と同じ——最新の推計値である年間54,910ドルだとしよう。もし二人とも65歳まで働き、収入が増えず、過剰な生活費もかけなければ、最終的に収入は200万ドルを超えるでしょう。もし給与が年3％ずつ増加すれば、最終的な収入は400万ドルを超えます。言うまでもありません。あなたは百万長者になるのです。
では、このお金をどう活用するか？少しずつ減っていくままに任せるか、それとも賢く使うか？最高のファイナンシャルプランナーは、あなた自身です。