家では横暴な子虎のように振る舞い、外に出ると臆病な子猫になる。多くの親が「我が子は『家の裏では暴君』なのに、外では見せない姿に頭を抱えている」と語る。幼児教育の専門家は若い親たちにこう伝えます：励まし型の教育が最も重要であり、赤ちゃんの行動を変えるには三つの原則があります——
家で甘やかしすぎないこと
臆病な行動が特に目立つ子供は、家庭で過度に甘やかされ、社会との接触が不足していることが多く、これが公共の場や集団活動に対する未知の恐怖を生むのです。家庭では、親は子どもにわがままを許したり、何でも代わりにやってあげたりせず、適度に手を離し、社会に出て様々な経験を積ませるべきです。
励ましは大胆さを育む
親は決して子どもに「役立たず」「臆病者」といったレッテルを貼ってはいけません。一方的な非難は、もともと自信のない子どもをさらに傷つけるだけです。子供が期待通りの行動を示さない時は、忍耐強く慰め励ますべきです。気まずい局面で温かく確かな眼差しを向けることで、次第に自信が育まれ、過剰な恥ずかしさは自然と消えていきます。
焦らないこと
臆病な子供には「プレッシャーのない環境」を整えることが極めて重要です。「臆病な子どもに『勇気を持って前進』させるには、親も教師も焦ってはならない」。子どもが他の多くの子どもと関わりたがらない時、親は無理に友達と一緒に遊ばせてはいけない。恥ずかしがり屋の子は一対一の交流を好むからだ。子どもが客人の前で自分を表現したがらない時、親は脅迫してはいけない。そうすることで子どもの緊張は増し、将来はより多くの沈黙と拒否で対応するようになり、恥ずかしさがエスカレートするからだ。