Men attityderna till förkylningsmedicin varierar avsevärt. Vissa personer fortsätter vanligtvis att ta medicinen i ytterligare en eller två doser även efter att symtomen har avklingat, i tron att detta "konsoliderar den terapeutiska effekten" och förhindrar återfall. Omvänt avbryter andra behandlingen så snart förbättring sker, i enlighet med principen att "alla läkemedel har en viss toxicitet" och föredrar minimal användning.Vilket tillvägagångssätt är korrekt?
Wang Youzhen, biträdande chefsapotekare vid flygvapnets allmänna sjukhus apoteksavdelning, förklarar att vanliga förkylningar vanligtvis har virus som orsak. Sjukdomen varar vanligtvis i 5–7 dagar, men bakteriella komplikationer kan förlänga återhämtningen.I det senare fallet måste antibiotika läggas till, och behandlingstiden kan inte förkortas. Vissa patienter slutar dock med medicineringen så fort de ser en förbättring, av rädsla för biverkningar och med inställningen att ”sluta vid första tecken på förbättring”. Detta är inte att rekommendera. Även om symtomen kan verka ha avtagit, gör ett avbrytande av medicineringen i detta skede att kvarvarande bakterier återfår sin styrka. Detta medför inte bara en risk för att bakterier utvecklar resistens, utan kan också förvärra komplikationerna.
När det gäller patienter som fortsätter med medicineringen efter att ha återhämtat sig från en förkylning, är Dr Wangs åsikt att en förkylning normalt varar i cirka sju dagar. Följaktligen räcker förkylningsmedicinering i allmänhet i fem till sju dagar, och antibiotika ordineras vanligtvis i cirka fem dagar.Om en medicinering till exempel är ordinerad för fem dagar har den erforderliga dosen redan uppnåtts inom den perioden och läkemedlet har fullgjort sin bakteriedödande funktion i kroppen. Att fortsätta behandlingen efter detta ökar bara dosen, vilket ofta eliminerar nyttiga bakterier tillsammans med patogener. Detta riskerar att orsaka biverkningar, och sådan ”konsolideringsbehandling” är ovetenskaplig.
Därför bör förkylningsmedicin sättas ut när symtom som huvudvärk, rinnande näsa och hosta har avklingat helt och kroppstemperaturen har återgått till det normala.