De houding ten opzichte van verkoudheidsmiddelen loopt echter sterk uiteen. Sommige mensen blijven gewoonlijk nog een of twee doses extra innemen, zelfs nadat de symptomen zijn verdwenen, in de overtuiging dat dit 'het therapeutische effect versterkt' en herhaling voorkomt. Anderen daarentegen stoppen met de behandeling zodra er verbetering optreedt, omdat ze vasthouden aan het principe dat 'alle medicijnen enige toxiciteit hebben' en voorstander zijn van minimaal gebruik.Welke benadering is juist?
Wang Youzhen, adjunct-hoofdapotheker bij de apotheekafdeling van het Air Force General Hospital, legt uit dat verkoudheid meestal een virale oorzaak heeft. De ziekte duurt gewoonlijk 5-7 dagen, hoewel bacteriële complicaties het herstel kunnen vertragen.In dat laatste geval moeten antibiotica worden toegevoegd en kan de behandelingsduur niet worden verkort. Sommige patiënten stoppen echter onmiddellijk met het innemen van medicijnen zodra ze verbetering zien, uit angst voor bijwerkingen en volgens het motto 'stoppen bij de eerste tekenen van verbetering'. Dit is niet aan te raden. Hoewel de symptomen lijken te zijn afgenomen, zorgt het stoppen met medicatie in dit stadium ervoor dat de overgebleven bacteriën weer aan kracht winnen. Dit brengt niet alleen het risico van bacteriële resistentie met zich mee, maar kan ook complicaties verergeren.
Wat betreft patiënten die na herstel van een verkoudheid doorgaan met de medicatie, is Dr. Wang van mening dat een verkoudheid doorgaans ongeveer zeven dagen duurt. Daarom is verkoudheidsmedicatie over het algemeen voldoende voor vijf tot zeven dagen, waarbij antibiotica meestal voor ongeveer vijf dagen worden voorgeschreven.Als een medicijn bijvoorbeeld voor vijf dagen is voorgeschreven, is de vereiste dosering binnen die periode al bereikt. Het medicijn heeft zijn bacteriedodende functie in het lichaam vervuld. Als de behandeling na deze periode wordt voortgezet, wordt alleen maar de dosering verhoogd, waardoor vaak naast ziekteverwekkers ook nuttige bacteriën worden gedood. Dit brengt het risico van bijwerkingen met zich mee, waardoor een dergelijke 'consolidatietherapie' wetenschappelijk gezien niet verantwoord is.
Daarom moet de medicatie tegen verkoudheid worden gestaakt zodra symptomen zoals hoofdpijn, loopneus en hoesten volledig zijn verdwenen en de lichaamstemperatuur weer normaal is.