Sin embargo, las actitudes hacia los remedios para el resfriado varían considerablemente. Algunas personas siguen tomando habitualmente una o dos dosis adicionales de la medicación incluso después de que los síntomas hayan remitido, creyendo que esto «consolida el efecto terapéutico» y previene la recurrencia. Por el contrario, otras interrumpen el tratamiento tan pronto como se produce una mejoría, adhiriéndose al principio de que «todos los medicamentos tienen cierta toxicidad» y favoreciendo un uso mínimo.¿Qué enfoque es el correcto?
Wang Youzhen, farmacéutico jefe adjunto del Departamento de Farmacia del Hospital General de la Fuerza Aérea, explica que los resfriados comunes suelen ser de origen viral. La enfermedad suele durar entre 5 y 7 días, aunque las complicaciones bacterianas pueden prolongar la recuperación.En este último caso, es necesario añadir antibióticos y no se puede acortar la duración del tratamiento. Sin embargo, algunos pacientes dejan de tomar la medicación inmediatamente al ver una mejoría, por miedo a los efectos secundarios y adoptando un enfoque de «dejar de tomarla al primer signo de mejoría». Esto no es aconsejable. Aunque los síntomas parezcan haber remitido, interrumpir la medicación en esta fase permite que las bacterias supervivientes recuperen fuerzas. Esto no solo conlleva el riesgo de desarrollar resistencia bacteriana, sino que también puede agravar las complicaciones.
En cuanto a los pacientes que continúan con la medicación después de recuperarse de un resfriado, la opinión del Dr. Wang es que el curso natural de un resfriado suele durar alrededor de siete días. Por lo tanto, la medicación para el resfriado suele ser suficiente para cinco a siete días, y los antibióticos se recetan normalmente para aproximadamente cinco días.Por ejemplo, si el tratamiento prescrito es de cinco días, la dosis necesaria ya se ha alcanzado en ese periodo y el medicamento ha cumplido su función bactericida en el organismo. Continuar el tratamiento más allá de este punto solo aumenta la dosis, lo que a menudo elimina las bacterias beneficiosas junto con los patógenos. Esto conlleva el riesgo de provocar efectos secundarios adversos, lo que hace que este «tratamiento de consolidación» no sea científicamente sólido.
Por lo tanto, una vez que los síntomas como el dolor de cabeza, la secreción nasal y la tos hayan desaparecido por completo y la temperatura corporal haya vuelto a la normalidad, se debe suspender la medicación para el resfriado.