한방제제는 여러 한약재에서 유효 성분을 추출하거나 달여 만든 것으로, 여러 한약재의 수백 가지 성분이 혼합되어 최종적으로 화학 물질이 인체에 직접 작용합니다. 남용이나 오용으로 부작용이 발생하면 어떤 물질이 원인인지 파악하기 어렵습니다. 따라서 우리가 흔히 사용하는 한방제제를 함부로 사용하면 부작용을 일으킬 수 있으니 주의가 필요합니다. 아래에서 어떤 종류의 한방제제가 오용되기 쉬운지 함께 살펴보겠습니다.
감기류 한약제
감기류 한약제로는 판란근(板藍根), 감기 청열(感冒清熱) 분말 등이다.한의학에서는 감기를 일반적으로 풍열(風熱)과 풍한(風寒) 두 가지로 구분하며, 흔히 사용되는 감기약도 한성(寒性)과 열성(熱性)으로 나뉩니다. 잘못 사용하면 치료에 도움이 되지 않을 뿐만 아니라 증상을 악화시킬 수 있습니다. 예를 들어 감기청열충제는 풍한감기를 치료하는 데 사용되며, 해표청열(解表清熱) 기능을 가지고 있습니다. 그러나 풍열감기에 걸렸을 때 복용하면 증상이 악화될 수 있습니다.
많은 사람들이 감기에 걸리면 비타민C은교환, 감기청열충제, 판란근 등 각종 감기약을 섞어 먹으며, 많이 먹을수록 효과가 빠를 거라 생각하지만, 실제로 이러한 한방감기약들은 보통 두 가지 이상의 성분이 중복되어 있어 약물 과다 복용 위험을 높입니다. 예를 들어, 판란근은 약성이 쓴맛과 차가운 성질을 지녀 허한 체질의 환자가 많이 복용하면 비위를 손상시켜 위통, 식욕부진 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
열을 내리는 한약
열을 내리는 한약으로는 우황해독편, 우황상청환 등이 있습니다. '열이 오른다'는 흔히 겪는 사소한 증상으로, 많은 사람들이 한약으로 조절하려 합니다. 치통이 나거나 열이 오른 증상이 나타나면 우황해독편을 사서 먹으며, 일부 여성들은 변비 해소와 체중 감량을 위해 이 약의 설사 효과를 이용하기도 합니다.
하지만 주의할 점은, 우황해독편이나 우황상청환 같은 열을 내리고 독을 제거하는 제품들은 모두 쓴맛이 나고 차가운 성질의 약재로, 한의학적으로 실화(實火)가 위로 치솟는 증상에 적용됩니다. 만약 환자가 허화(虛火)나 심화(心火)로 인해 열이 오른 경우, 이러한 약물을 복용하면 몸이 더 허약해지고 증상이 더 심해질 수 있습니다.또한 일부 환자들은 빠르게 열을 내리고 독을 제거하기 위해 스스로 약량을 늘려 복용하기도 하는데, 우황해독정에는 황화수은(雄黄)이 함유되어 있어 다량 복용 시 신경계, 소화계, 비뇨기계 등에 영향을 미쳐 가슴 답답함, 심계항진 등의 부작용이 나타날 수 있습니다. 게다가 이러한 약을 복용한 후에는 종종 설사를 유발하여 위기를 소모시키고 비위(脾胃)를 허약하게 만들 수 있습니다.
보양류 한방제제
보양류 한방제제로는 아교(阿膠), 육위지황환(六味地黃丸) 등이 있습니다. 보양을 하기 전에 자신이 정말 보양이 필요한지 먼저 파악해야 하며, 체질이 강한 사람은 보양을 삼가는 것이 좋습니다.자신의 체질을 명확히 파악한 후에야 비로소 맞춤형 보양약을 선택할 수 있습니다. 예를 들어, 아교는 많은 여성들이 보양하는 데 사용하는 좋은 처방이 되었지만, 비록 부인과 질환에 탁월한 약효를 지닌 보혈 효과가 있는 약재라 해도 모든 사람에게 적합한 것은 아닙니다. 아교는 성질이 진하고 느끼하여 비위허약한 여성이 복용하면 식욕 부진, 위부 팽만 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
신장 허약하면 무조건 '육위지황환'을 먹는 현상은 더욱 흔합니다. 많은 이들이 이를 '보신 비법'으로 여기며 장기간 복용하지만, 오히려 보양할수록 허약해지고 기존 증상이 악화될 뿐만 아니라 위장 장애까지 유발하는 경우가 있습니다. 병원에서 육위지황환을 '불만'으로 호소하는 환자의 대부분은 스스로 보양제로 남용한 결과입니다.육위지황환은 매우 명확한 적응증이 있으며, 함부로 복용해서는 안 되며, 비타민처럼 매일 복용해서는 더더욱 안 됩니다.