Wraz z nadejściem jesieni i zimy coraz więcej osób zapada na przeziębienia. Oprócz objawów takich jak zatkany nos, katar, kichanie, ból gardła lub kaszel, wiele osób cierpiących na przeziębienie traci również apetyt i nie wykazuje zainteresowania nawet ulubionymi potrawami. Istnieją trzy główne przyczyny takiego stanu rzeczy.
Po pierwsze, podczas przeziębienia — zwłaszcza gdy występuje gorączka — enzymy trawienne stymulujące motorykę przewodu pokarmowego stają się mniej aktywne. Spowalnia to lub nawet zaburza naturalny rytm pracy przewodu pokarmowego. Wraz ze spowolnieniem trawienia odczuwamy mniejszy głód, a co za tym idzie, mamy mniejszy apetyt.
Po drugie, zmiany zapalne podczas przeziębienia — takie jak przekrwienie błony śluzowej nosa i zwiększone wydzielanie wydzieliny z nosa — nie tylko powodują objawy, takie jak przekrwienie błony śluzowej nosa i katar, ale także zmniejszają wrażliwość receptorów węchowych na błonie śluzowej na zapachy. Niektóre infekcje wirusowe mogą nawet bezpośrednio uszkodzić nerwy węchowe, utrudniając mózgowi odbiór sygnałów zapachowych.
Po trzecie, ludzkie zmysły węchu i smaku działają synergicznie. Zmniejszona wrażliwość węchowa spowodowana przeziębieniem w naturalny sposób wpływa na postrzeganie smaku. Kiedy pacjenci doświadczają osłabienia zmysłu smaku, jedzenie może wydawać się mniej smaczne, co prowadzi do utraty apetytu.
Pomimo utraty apetytu pacjenci muszą regularnie spożywać posiłki, aby dostarczyć organizmowi energii potrzebnej do walki z chorobą. Powinni oni priorytetowo traktować odpoczynek, pić dużo zwykłej wody i dbać o czystość jamy ustnej i dróg nosowych. Zaleca się spożywanie lekkich bulionów i zup; jeśli apetyt pozostaje słaby, korzystne może być spożywanie mniejszych, częstszych posiłków. Kurczak, ryby, jaja i mleko mogą być włączone do diety w celu uzupełnienia wysokiej jakości białka.Należy spożywać duże ilości świeżych warzyw i owoców, unikając jednak produktów zawierających gruboziarniste włókna, takich jak seler, por, chryzantema i kukurydza, aby nie obciążać układu pokarmowego. Należy ograniczyć spożycie słodkich produktów, ponieważ sprzyjają one wytwarzaniu flegmy, powodują wzdęcia i hamują apetyt.