Met de komst van de herfst en winter krijgen steeds meer mensen last van verkoudheid. Naast symptomen als verstopte neus, loopneus, niezen, keelpijn of hoesten, verliezen veel patiënten ook hun eetlust en hebben ze zelfs geen interesse meer in hun favoriete gerechten. Hiervoor zijn drie belangrijke redenen.
Ten eerste worden tijdens een verkoudheid, vooral bij koorts, de spijsverteringsenzymen die de maag- en darmmotiliteit stimuleren, minder actief. Dit vertraagt of verstoort zelfs het natuurlijke ritme van het spijsverteringskanaal. Doordat de spijsvertering trager verloopt, hebben we minder honger en dus minder eetlust.
Ten tweede veroorzaken ontstekingsreacties tijdens een verkoudheid, zoals verstopte neusslijmvliezen en verhoogde neusafscheiding, niet alleen symptomen zoals een verstopte neus en loopneus, maar verminderen ze ook de gevoeligheid van de reukreceptoren op het slijmvlies voor geuren. Bepaalde virale infecties kunnen zelfs de reukzenuwen direct beschadigen, waardoor de hersenen geursignalen minder goed kunnen ontvangen.
Ten derde werken de menselijke reuk- en smaakzin synergetisch samen. De verminderde reukgevoeligheid als gevolg van verkoudheid heeft natuurlijk invloed op de smaakwaarneming. Wanneer patiënten een verminderd smaakvermogen hebben, kan voedsel minder smaakvol lijken, wat leidt tot een verlies van eetlust.
Ondanks dit verlies van eetlust moeten patiënten regelmatig blijven eten om het lichaam van energie te voorzien om de ziekte te bestrijden. Ze moeten prioriteit geven aan rust, voldoende gewoon water drinken en de mond en neusholtes schoonhouden. Het is raadzaam om lichte bouillons en soepen te eten; als de eetlust slecht blijft, kan het nuttig zijn om kleinere, frequentere maaltijden te eten. Kip, vis, eieren en melk kunnen met mate worden geconsumeerd om hoogwaardige eiwitten aan te vullen.Eet voldoende verse groenten en fruit, maar vermijd vezelrijke voedingsmiddelen zoals selderij, prei, chrysanthemumgroenten en maïs om het spijsverteringsstelsel niet te overbelasten. Beperk suikerrijke voedingsmiddelen, omdat deze de productie van slijm bevorderen, een opgeblazen gevoel veroorzaken en de eetlust onderdrukken.