Med høstens og vinterens ankomst blir stadig flere mennesker forkjølet. I tillegg til symptomer som tett nese, rennende nese, nysing, sår hals eller hoste, mister mange også matlysten og viser ingen interesse for selv favorittmatene sine. Det er tre hovedårsaker til dette.
For det første blir fordøyelsesenzymer som stimulerer mage- og tarmbevegelser mindre aktive når man er forkjølet, spesielt når man har feber. Dette bremser eller forstyrrer den naturlige rytmen i fordøyelseskanalen. Når fordøyelsen går tregere, føler vi oss mindre sultne og har derfor mindre appetitt.
For det andre forårsaker inflammatoriske forandringer under en forkjølelse – som tilstoppet neseslimhinne og økt nesesekresjon – ikke bare symptomer som nesetetthet og rennende nese, men reduserer også følsomheten til luktreseptorene på slimhinnen. Visse virusinfeksjoner kan til og med skade luktenervene direkte, noe som hindrer hjernens mottak av luktsignaler.
For det tredje fungerer menneskets luktesans og smaksans synergistisk. Den reduserte luktesansen som skyldes forkjølelse, påvirker naturligvis smaksopplevelsen. Når pasienter opplever en redusert smaksans, kan maten virke mindre smakfull, noe som fører til tap av appetitt.
Til tross for denne tapte appetitten må pasientene opprettholde regelmessige måltider for å gi kroppen energi til å bekjempe sykdommen. De bør prioritere hvile, drikke rikelig med vanlig vann og holde munnen og nesegangene rene. Det anbefales å spise lette buljonger og supper; hvis appetitten fortsatt er dårlig, kan det være gunstig å spise mindre, hyppigere måltider. Kylling, fisk, egg og melk kan spises i moderate mengder for å supplere med høykvalitetsprotein.Spis rikelig med ferske grønnsaker og frukt, men unngå grovfiberholdige matvarer som selleri, purre, krysantemumgrønnsaker og mais for å unngå å overbelaste fordøyelsessystemet. Begrens inntaket av sukkerholdige matvarer, da disse fremmer slimproduksjon, forårsaker oppblåsthet og demper appetitten.