가을과 겨울이 다가오면서 감기에 걸리는 사람들이 점점 늘어나고 있습니다. 코막힘, 콧물, 재채기, 인후통 또는 기침 등의 증상 외에도 많은 환자들이 식욕이 떨어지며 평소 가장 좋아하던 음식에도 전혀 흥미를 느끼지 못합니다. 그 원인은 크게 세 가지로 나눌 수 있습니다.
첫째, 감기 특히 열이 날 때 인체 내 위장 운동을 촉진하는 소화 효소 기능이 저하되어 위장관 운동이 느려지거나 심지어 혼란을 일으킵니다. 위장 소화 속도가 느려지면 배고픔을 느끼지 못해 자연스럽게 식욕이 떨어집니다.
둘째, 감기 시 비점막 충혈과 부종, 비강 분비물 증가 등의 염증성 병변은 코막힘, 콧물 등의 증상을 유발할 뿐만 아니라 점막의 후각 수용체가 냄새에 대한 민감도를 떨어뜨립니다. 더 나아가 특정 바이러스 감염은 후각 신경 손상을 직접 유발하여 뇌가 향기 신호를 받아들이는 것을 방해하기도 합니다.
셋째, 인체의 후각과 미각은 협동하여 작동하는데, 감기로 인한 후각 민감도 저하는 자연스럽게 미각에도 영향을 미칩니다. 환자의 미각이 둔해지면 음식이 맛이 없다고 느껴져 식욕을 잃게 됩니다.
식욕이 없더라도 환자는 질병과 싸울 에너지를 공급하기 위해 규칙적인 식사가 필요합니다. 환자는 휴식을 취하고, 물을 많이 마시며, 구강과 비강을 청결하게 유지해야 합니다. 담백한 죽이나 국물을 섭취하고, 식욕이 없으면 소량씩 자주 먹는 것이 좋습니다. 닭고기, 생선, 달걀, 우유 등을 적절히 섭취해 고품질 단백질을 보충할 수 있습니다.신선한 채소와 과일을 많이 섭취하되, 셀러리, 부추, 쑥갓, 옥수수 등 거친 섬유질 식품은 위장 부담을 가중시킬 수 있으므로 피해야 합니다. 단 음식은 가래를 유발하고 복부 팽만감 및 식욕 억제를 초래하므로 적게 섭취해야 합니다.